川，四月底的春光无限美好。只是她也不知道，自己还能够再看多久。
夕阳西沉，到了大军停驻的地方，破落的村落外宽阔的打麦场上立起了无数毡包，军中伙夫送来今晚的膳食——有菜有肉，其实真不算差，谢兰修望了望网城中间被层层保护着的御幄，上面的泥金顶被斜斜落日照耀得金光熠熠，触目生辉，但又仿佛遥不可及。她默默地坐下来，把食盒里的饭菜一分为二，选了多的一份递到阿萝面前。
阿萝征询地看了看谢兰修，摇了摇头，拿着筷子打算把肉再拨回去。谢兰修挡住了她的手，苦笑着说：“不是和你客气。我着实吃不下。如今东西难得，别糟蹋。”
日头终于落下，天地间陷入一片黄昏昏的境地，军中放牧着一些马匹、骆驼，也有供食用的牛羊——也是鲜卑族早年放牧为生的传统习惯——此时都到了归圈的时候。哞哞声、咴咴声、咩咩声，加上驱赶者带着歌腔的吆喝声……混杂在一起，一时竟有种温暖的错觉。谢兰修陶醉地观望了一会儿，瞥向阿萝，结果发现她更加陶醉，嘴角带着小小的小涡，使得那张脸虽不年轻，却有童真写着。
谢兰修悲悯中突然生出羡慕。阿萝此生，大概也就是这样了，无法出宫，无法嫁人，再无希冀，只等着浑浑噩噩不知何时死去。少了期盼和愿望，原来过得更加好。谢兰修突然觉得自己以往的书都是白读了，竟然根本不如一个从不读书的侍女来得透彻。她看着阿萝的小酒窝，笑道：“这情景，我倒想起一首诗来。”
阿萝收回远眺的目光，笑盈盈地回首望着谢兰修，等待她给自己念诗。
果不其然，谢兰修缓缓用手在矮案上打着节奏，轻轻吟唱起《君子于役》来：
“君子于役，不知其期。曷其至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月。曷其有佸？鸡栖于桀。日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴？”
同样的夕阳，同样的孤独，同样的翘首，同样的失落。她弯弯笑着的眼角赫然一滴泪垂挂着。这样普通而悠远幸福的等待，对她再没有意义了。她最后回望了一下御幄的金顶，随即撇开了目光。
晚间，厨下会最后烧一次热水。谢兰修和阿萝一起，各拎了一壶热水回自己住的地方。突然耳边小小的嘈杂打破了黄昏的静谧。
“这里离平城已经不算远了。”远处有士兵嬉笑着，似乎在捉弄谁，“我们一路上也未必都有马骑，还不是一样晃着两条腿走到瓜步，再走回来的？您贵人脚力岂不如小的们？”
被嘲笑的那个无奈地苦笑着摇头，提了提污浊的布袍下摆，一步一步朝北边官路而去。到了她们面前，他恰见两人拎着的热水，便拿出水囊摇了摇，又递过去哀求道：“两位娘子，底下一路上鲜少民户，不知何时才能喝得上干净的水。请两位娘子行一行好，赐些水吧。”
谢兰修使了个眼色给阿萝，阿萝便伸手接过水囊，灌满了水又递过去。谢兰修闲闲问道：“这位使君是有公干到平城？”
来人一身污秽，但是俱是官服，苦笑道：“陛下开恩不杀，已经算是捡来的命了！回平城，只怕还有大风波——只不知我家人可否还能常保平安？”
谢兰修如同被什么触动一般，心“咯噔”一跳，问道：“平城会有什么大风波？”
那人大约也是一肚子怨气，见左右无人，便咧咧开了：“太子持了平城驻防的兵符，东宫实甲，原是为了对付蠕蠕的来犯。陛下急急命屈恒做中军领，又加了太子太傅，还在瓜步的时候，就疾驰回了平城接手防务。没成想屈恒到了平城之后，摔毙于马下。我便是太子派来通禀这条消息的……”
不料拓跋焘为这件意外事件大为恼火，非说屈恒是死于暗箭谋杀，对这些信使
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