碍，直到近于中军营前皇帝御幄的位置，才有几个拓跋焘的亲兵拦住了她：“陛下处置太子，不经通报，不许进去。”
谢兰修撇过头，粲然笑道：“那你帮我通报好了。”
那几名亲兵看见谢兰修露出来的贝齿不自然地咬合着，笑涡随着她颊上肌肉的颤抖而忽隐忽现，他们素知这是皇帝的爱宠，虽然因不知名的罪过被贬斥，但既然仍被临幸，便可知宠爱未衰，所以也不敢太过怠慢，赔着笑道：“陛下此刻正在亲自执鞭，小的怎敢去打扰？”
能让皇帝亲自执鞭动手，施行笞责的，大概也只有太子拓跋晃了。谢兰修顿时脸色发白，颤着声音问：“可是在教训太子殿下？”
“是的。”那亲兵答道，偷觑了谢兰修一眼，不知道她为何会如此的激动。
谢兰修心里如焚烧一般，强迫着自己冷静再冷静，故作闲闲的姿态，手扶着一旁围护的木头栅栏稳住身体，问道：“可知太子是犯下了什么过失？”
那几名亲兵嚅嗫着不知该不该说，谢兰修逼问道：“陛下是说过，这些也都要瞒着我这个庶人？”那亲兵陪笑道：“陛下怎么会吩咐这个？不过小的低微，也不知其间究竟。大约是太子迎丧，脸上并无悲切色，陛下就火了吧？”另一名低声道：“陛下还问太子：东宫属官谋叛，你会不知？”前面一个立刻横了他一眼。
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自从刘义隆离间计施行，拓跋焘本来就对拓跋晃心生不满，接到宗爱的奏报后，这不满更是水涨船高。因而，拓跋晃匆匆而来时面无泪痕而神色坦然，他心里已经存了偏见；几句奏对不恰，更是激起了拓跋焘的怒气，一旦起了疑心，那么便是看什么都不对劲了。手中的柳枝正好做了最佳的刑具，抬手就抽了上去。
他下手毫无顾忌，眼见拓跋晃白皙得似谢兰修一般的脸颊上浮起一道赤红鞭痕。拓跋晃从小挨父亲打，几乎是习惯了，但是如今他已经二十四岁，家里孩子都满地跑了；在朝中监国理政，也是说一不二，真正是一人之下、万人之上，谁不敬重他三分？如今当着众人的面，堂堂太子颜面无存，拓跋晃心中不免生出怨气，抬头瞥了父亲一眼。
拓跋焘觉得儿子眼睛中升腾起的都是仇恨，他眯了眯眼睛：太子苦心经营庄园，对自己的灭佛、南征诸策阳奉阴违，为的是在朝中收买人心，勾结大臣。这些事情说大不大，说小却也不小。而拓跋焘实施了“灭佛”的恶政，又经过南征刘宋的一场大仗，杀人无数，闹得国库空虚，而自家兵卒也是死伤甚重，内里的天怨人怒他也不是不知晓。但他的行事，素来以压服为唯一妙法，从来不喜欢花心思在抚恤民心上。所以如今说“太子贤过陛下”的人极多。
若是寻常的父母，见子孙强过自己一辈，没有不高兴的；但在帝王家，这就是实实在在的威胁。
拓跋焘冷笑道：“阿析，你是不大服气么？”
拓跋晃低了低头，敛去眉目中的愤恨之色，平静地说：“父皇执教儿臣，儿臣岂敢不服？只是刚刚父皇非说东宫属官有谋叛之心，儿臣觉得诧异，不知这样的诬陷之词是从哪里冒出来的？”
拓跋焘瞥了一眼宗爱，道：“你说给太子听！”
宗爱一肚子苦水：这不是当着面叫自己对太子发难啊！哪有这么做君王的？他这边还在犹豫，那边拓跋焘“唔？”的威胁声就来了，而太子，怨毒的眼神亦飘了过来。太子冷笑道：“父皇原来是听这个老奴的谗言！儿臣倒要请问宗总管——”他瞥向宗爱，咄咄逼人：“宗总管匆匆回平城一顾，为何先在孤属下的官员那里逗留？索贿的实据尚在，不知你敢不敢和孤的两员属官当面对质？”
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