保姆倒像亲娘一样疼惜他，见小皇孙说不出合适的应对辞，忙上前跪在拓跋濬身边，赔笑道：“陛下见恕。皇孙近日悲切攻心，有时有些神思恍惚。奴一定好好劝解皇孙，让皇孙节哀顺变。”
拓跋焘点点头，摸摸拓跋濬的小脸蛋道：“阿濬，阿翁封你做高阳王。你告诉你阿娘，叫她放心，你会好好孝顺她的。”他看了看灵堂，突然问：“先时是谁来祭祀太子的？”
一旁人立刻噤声。拓跋焘道：“不要哄朕。香还是酷烈的味道——刚燃的才会这样；地上酒痕未干。其人应该还没有走远吧？”
东宫的侍宦这才战战道：“回禀陛下，其实……是中书博士高允。而且……他没有走。”那人的目光瞟过去，灵堂背后的帷幔里跌跌撞撞走出来一个人，一身素衣，倒头便向拓跋焘施行大礼。
拓跋焘冷冷道：“怎么，都不愿意见朕？”
高允浑身战栗，说话也带着颤声儿，一字一字咬得很努力，却还是经常中风似的说不清楚：“臣……失礼于君王！求……陛下重责！”
拓跋焘叹口气道：“算了吧。当年太子救你一命，你如今知恩，也算是有良心的人。”
高允“哇”地一声大哭，悲不自胜，哽咽得连话都说不出来，他“呜噜呜噜”的话好久后才渐渐清晰起来，拓跋焘也才能听懂：“……臣若知恩，不过是为一己私利而存小小善意的小人；天下无贤明储君，才是臣悲恸之缘由！陛下但想从今后……”
“别说了！”拓跋焘摆摆手，略显得有些焦躁，挥手道，“他悲伤攻心，语无伦次。朕不罪了，扶他出去好好休息吧。”
“陛下！”高允挣扎着，戟指着拓跋焘身边的宗爱，话还没出口，已经被几个服侍他的宦官捂了嘴拖了出去。拓跋焘眯缝着眼睛，头都没有动一下，仿佛并没有在意这个细节。
几天后，拓跋焘合起了手中高允的奏疏，沉思良久，对身边人道：“拟旨，褫夺皇长孙高阳王之封。”旁边人不解其意，但也不敢多问，躬身领了旨意下去传达了。拓跋焘叩击了几下桌面，道：“宗爱人呢？”
“奴在！”宗爱从门帘下钻进来，脸上是往常一样的谄颜，“陛下有什么吩咐？”
拓跋焘轻飘飘把手中的奏疏丢到他面前，很随意一般说：“你看看。”
宗爱打开看了不到半页，脸色已经变得青一阵白一阵，额角豆大的汗珠滚滚而下，“扑通”跪倒在地，连连顿首：“陛下！陛下！高允用心歹毒！他是诬陷老奴！陛下切莫被他误导了！”他还真有一番急泪，当即两行垂下，哀婉委屈得不能成言。
拓跋焘这阵处事，和他以往大为迥异，凡事倒真有些“正平”的气度，慢慢闲闲地踱到宗爱面前说：“他说你是赵高，说得是不妥，难道朕是始皇帝，还是胡亥？不过，里面几个例子举得有趣，东宫僚属长久与你不睦，其间有互相构陷的事大约也是狗咬狗似的。不过，你那时定说太子暗杀朕派去看着他的人，又说，东宫属官密谋造反，将谋杀朕而拥立太子。现在想想，好像你的实证尚不如高允的妥当？”
宗爱越发吓得股栗，情急之下也想不出多少说辞，只一个劲地呼“冤枉！”“高允陷害奴！”……拓跋焘勾起了唇角，笑道：“冤不冤枉，总好查出来。朕这一阵慈和了些，果然有起子小人以为可以猖狂了？好罢，今日先拿你做个榜样，再慢慢讯问就是了。”他抬抬下巴，对外头人道：“黄门总管宗爱，触忤朕躬，赏一百杖吧。”
他听着外头传来的呼嚎哀戚声，久违的满足感又涌上心头，嘴角勾得越发狰狞了。
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荆杖在其时
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