妾室，好歹自己依旧是正房太太。
妾室姓梅，倒也是正经人家出来的姑娘，她老子与姚彦周一般也是个多年不举的老秀才。只因家里遭了变故，为了替父母置办一口薄棺，便卖身给姚家作了妾室，进了姚家门，便称作梅姨娘了。
梅姨娘进门时刚过十五，虽生的贫家，却亸袖垂髫，风流秀曼。颇得姚彦周的喜爱。进门不过两月，梅姨娘便怀了身孕。
这一胎，姚彦周终是得了个儿子，起了名儿叫姚世宁。
许是梅姨娘这姓氏不好，生儿子的时候落了病根，整整三年病的颤颤歪歪，终于在姚彦周第三次落第的时候，撒手西去。
果真应了那姓氏，姚家没了姨娘。
姚彦周受了双重打击，一下子病的起不来床，眼看着出气多进气少。一家子老弱妇孺，齐齐的慌了神儿。
这时候便有那与姚家老娘交好的给出了主意，说是抬个人进来冲冲喜，说不准能破邪驱晦，救那姚彦周一命。
姚家老娘一听，立时动了心，也是死马当活马医，逼着儿媳给姚彦周又抬进来一位姨娘。
李氏嫁进来这几年，已然冷了心。
瞅着躺在床上半死不活的姚彦周，冷笑一声，转身给丈夫抬进一房姨娘，姓吴，吴姨娘……跟梅姨娘似有异曲同工之妙。
打吴姨娘进了门儿，姚彦周竟真的有了起色，将养了些时日，慢慢缓了过来，但终归是落了病根儿，不复往日康健。
吴姨娘进门一年后，给姚彦周生了个儿子，起名姚世宣。
倒霉催的是，这吴姨娘也死在了难产之上！
姚家无了姨娘……
姚惠然每每想起这家里死去的三个女人，就算后俩是妾吧，也觉得这个姚彦周真是天生克妻命啊
然后更惨的是，姚彦周第四次乡试又落了第。
这一回便是连家里的祖产也变卖的所剩无几，姚彦周更是失了志气，便进了县里私塾作了开蒙的教书先生，赚的几分束脩以养活家里老婆孩子。
日子过得虽不甚富裕，却也绝到不了如今的地步。
谁知道天降横祸。
李氏老爹过世，姚彦周带着李氏回乡给丈人奔丧，却在回乡的路上遇到了匪祸，两口子齐齐遇了害，连具全尸都没留下来。
待到官府衙役上了门，姚家老娘得知儿子和媳妇儿双双殒命，一口气没上来，翻着白眼儿跟着儿子去了……
这一大家子，一下子就剩了四个还没长大的孩子。
还是四个娘生的孩子。