，又再次离开，去庐州城外等候徐褚传出消息来。
双溪镇上，男女老少各自分工，也在紧张而有序地做着防备工作。
男人们分成两批，一批上山采青石，砍毛竹，一路运下山来，就在山口处修建工事。
双溪镇出山有一道天然的山口，是一条三十几米的山石缝隙，据说是当年进山时开山辟出来的，宽不过一丈，只能供一辆马车通行，骑马则只能容下三匹马并行，两侧崖壁高悬，刀砍斧劈，光滑无比……有这等天险，只需在山口外修建工事，装两扇大门，就能够将内外通道封闭。
这种工事，坚固程度毋庸置疑地重要，青石简单垒起来，吴小桐总觉得不够坚固。思来想去，她开始一个人试验烧制水泥。水泥的烧制工艺她记得很清楚，但眼下设备太过简单，试验起来难免有些难度。还好，她要求的不高，只要能够起到凝固黏合的作用就行。试验了十几回之后，也终于给她试验成功了。
给程充和老苍头看过效果之后，剩下的事情就不用她管了。她只需把总结的详细操作步骤流程交给他们，他们自然会组织人去建窑烧制。
吴小桐交待了这件事，就又把自己关在屋子里，开始试验褐色火药的配制。这个时代已经有了黑火药，并运用到了战争中，但运用的不多，也就是火箭、火弩之类，连最原始的火炮还没有。褐色火药的破坏力比黑火药高许多，还不易自燃，历史上有一断时期，用来制作大型火炮的炮弹，不易炸膛。
因为工艺很清楚，只是压制药饼的过程要求精度比较高，也有一定的危险性，吴小桐小心翼翼地躲开众人去了胡家那个小院儿里试验，十天后，真的让她制出了合格的褐色火药。
买来的小口坛子派上了用处，褐色火药加上许多铁钉铁砂装入坛子中，用泥封口，晾干，然后吴小桐带了一个去东边寻了一处僻静荒凉的山坡，点燃了长长地引线之后，捂着耳朵趴在一块巨石后边。
引线发出细微的燃烧声，嗤嗤作响着，响声渐渐听不到了……有一刻，吴小桐都以为试验失败了……然后，突然间，轰地一声巨响，大地都颤抖起来，无数碎石泥块飞溅四散，扑簌簌落在下来。吴小桐心脏砰砰狂跳着，尽最大可能把自己的身体蜷缩起来，避到巨石遮蔽之下，却仍旧有碎块砸在背上，生生地疼！
好一会儿，碎石土屑落尽，烟尘散去，吴小桐探头看过去，看着那一个巨坑瞠目结舌，半天方才回过神来，吞了几口唾沫，这才勉强镇定下来，然后，转过眼珠，就遥遥地看见老苍头和程充一前一后，朝着她这边飞掠过来。
“爷爷……”吴小桐喃喃地叫了一声，然后，飞奔过去，一下子扑进老苍头的怀里，“爷爷……呜呜……我差点儿捡不到您了！”
“你，你个……！”老苍头厉声呵斥刚刚发声，就被吴小桐的哭声打断，然后，僵着身体，半天，才缓缓合拢胳膊将怀里的丫头抱住。“你个臭丫头，怎地如此浑闹……”
仍旧是呵斥，可语气中却没了多少怒气！
过了腊月二十三小年，战局仍旧僵持，齐军和叛军在庐州以南对峙，却谁都没发动攻势。
双溪镇的山口外，大块青石用水泥黏合的碉堡已经建了起来，与两侧山体结合在一起，顶部用巨木和毛竹修建了城楼，供人员驻守用。
修建完城堡，青壮们不敢懈怠，兵分两路，一路制作棍棒长枪等武器，还有一路则制作拒马路障等物。又有人分出来，用藤皮、麻纤维制作长绳，将来可以设埋伏制成绊马索……
吴小桐买的三十个小坛子被她试验掉一个，剩下的都制作成土制炸弹，程充和老苍头帮着制作了配套的竹制发射器，抛石机和大型弹弓结合的造型，用石块试验，最远能抛出八十丈，作为炸弹投掷机足矣。
男人们
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