吴小桐笑笑，也不再多言，只将目光转到小满身上。
“你们这几日在哪里了？徐大哥可还好？”
“姑娘尽管放心，有徐大哥带着我，妥当的很。”小满笑着应承，只是，回话却明显地含混了……吴小桐暗叹，这小子本是个憨直的性子，跟着徐褚出去不过半个月，竟是大有长进了。
憨憨一笑，小满接着道，“这次，徐褚大哥打发我回来，就是跟姑娘跟爷爷送信，齐军和叛军这几日又连续小规模作战，互有胜负……这两日，叛军频频调动，又有杜海臣部五万大军赶来增援，齐军得了消息之后，准备托住原来的叛军，抽出兵力打援……徐褚大哥说了，齐军战略不妥，怕是难以如愿，倒是十数万人溃退，溃兵散勇长长无人约束。徐大哥让我回来送信，并提醒姑娘和爷爷，做好防备，免受溃兵侵扰。”
吴小桐不自觉地握紧了拳头，听小满说完，片刻，才轻轻地吐出一口气来，也没急着发表意见，而是转着目光，望向老苍头和程充。
三人目光交汇，然后，吴小桐才对小满道：“嗯，你这一路辛苦了，去洗一把，你母亲也该给你做好面了，你吃了就去歇息吧！”
“多谢姑娘关怀！”小满笑着道谢，然后道，“我不能歇着，徐大哥一个人在那边每个人交通消息，我吃了面就启程赶回去。”
吴小桐微微皱了皱眉，转眼看向程充。
程充却对她笑笑，然后道：“既然小满这么说，定然是徐褚那边少不得他。这小子长进很快，就是吃些苦，危险倒是不会有的。”
小满咧着嘴憨笑着，挠挠头道：“姑娘尽管放心，我一路机警着，遇上人都是能避则避。不能避的时候，我这匹马脚程极快，一提马缰，一般的马根本追不上。”
见他笑的颇有些小得意，吴小桐也跟着笑了。转眼看了吴大江一眼，笑道：“我知道你急着赶路，但你不累，马儿也要歇息一回。吴大哥，你带着小满去吃了面休息两个时辰吧。等天放了亮再走不迟。记得让吴大嫂受累做些热饭，让小满吃了再走。”
后半句是对吴大壮说的。不等小满反应，吴大壮就起身应了下来，然后拱拱手，带着还想着争辩的小满下去了。
这父子俩走了，屋子里就剩下了吴小桐、霍氏和老苍头、程充四人。
半夜里，屋子里没有生火，冷清清的，刚才说话还没觉得，这会儿人少了，寒气就侵上来，冻得吴小桐瑟瑟着，裹紧了身上的兔皮斗篷。
霍氏察觉，低声道：“姑娘冷了吧？我去端个火盆来？”
吴小桐挥挥手止住，转眼看着老苍头和程充道：“既然徐大哥打发小满送了信回来，消息应该是确实了。”
略略一顿，吴小桐看向程充：“战场的事情我不懂，我想着，即便齐军不是完全溃败，打起仗来，也难免有小股的散兵游勇吧？”
程充点头道：“这是一定会有的，只不过，军纪严明之军会比较少，而且，不太扰民。”
吴小桐点头：“程大哥说的是了，军纪严明……可眼下齐军都是四下里凑出来的，一直胜利还不显，一旦溃败，想来就能显现出乌合之众的弊端，协调配合不到位，甚至根本不懂协调配合作战，一败即溃，只顾各自逃命罢了……这些溃兵一旦四散奔逃，那就是亡命之徒……打叛军没本事，烧杀劫掠老百姓却不会手软……程大哥，依着你估算，咱们的寨堡最多能够阻住多少溃兵？”
程充皱着眉头沉吟片刻，相对保守道：“据我估测，我们修建的寨堡用了青石和水泥，比一般县城城墙还要结实。寨堡外又修了陷坑和绊马索，还备了铁蒺藜和拒马桩……不足之处，就是没有武器，不说远程的弓箭，就连长枪都没有……大多数庄丁手上拿的不是锄头就是镐头，甚至还有拿镰刀的……战力太差，是以
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