放心地走出来。就要踏进后院的时候，吴小桐回头看了看一进院的厢房，想及五月初六生辰。
北平城应该还会来人吧？
金陵裴府自然也会来人……只是，裴府送来的礼物中，应该没有‘表公子’捎带的礼物了！
莫名地怔了一回，吴小桐自失地笑笑，摇摇头踏出院门，问了声门子上正在做针线的吴大壮的老娘，知道亓惟孝还没回来，吴小桐也不回自己房间，干脆抬脚折向福顺酒肆那边的院子里去了。
因为福顺酒肆那边的院子宽阔敞亮，厨房改到西院后，这边除了见客、处理事务之外，后院起了一溜儿倒座间，却不是真正的房子，不过是比较整齐的棚子罢了。棚子里盘了一溜儿三口灶头，与普通做饭的灶头不同，灶台都有一定的倾斜，锅也是倾斜的，灶台上常常摆着特制的竹簸箕和竹箪子、扫帚之类的，是吴小桐特意为了炒制茶叶建起来的。棚子里除了灶台还有两个大桶子，很像江南地区冬天用的暖桶，却是不是用来取暖的，而是用了烘制茶叶的，称呼为熏笼更准确。
茶叶种植和药田种植交给了钰良负责，炒茶的事情却一直是陈秋生负责。
炒制茶叶看似用不了多少力气，但长期保持一个姿势一个动作，却不是简单地机械重复，还要精确地掌控力度、温度、火候、工艺……一般的妇人不说技术如何，体力都跟不上。所以，这几年吴小桐特意叮嘱了陈秋生，在镇子上挑选了十多个青年培养训练起来，今年是第一次大批量采茶，这些炒茶的人手也终于利用了起来。
此时，炒茶棚子里，三口灶头全都点燃了，三个青年男子打着襻膊，扎着围裙，正在一字排开地炒制茶叶。三口灶依次称为生锅、青锅、熟锅，分别起到杀青、杀青初揉、做细茶条的作用。
经过三遍炒制，出来的茶叶条索基本定型，三四成干，接下来的就是揉捻定型，然后就是放进熏笼烘干。这里之所以选用熏笼干燥，主要是为了增加香气，而且减少未完全干燥的茶叶与阳光的基础，避免气味散失，或光照后色泽变化。
吴小桐没有去打扰忙碌的工人们，而是走到熏笼边，揭开盖子，捏了一点点新茶出来查看水分和色泽、香气。
因为已经到了采茶末期，茶叶的品质明显差了些，不如明前的嫩芽，也不如第二茬初采的那一批。虽然采摘的仍旧是嫩尖儿，看茶形条索色泽都不错，甚至香气也很浓郁，但细品下来，茶叶的清逸之气却终归是差了些。
这是自然规律，也是没有办法的事。
吴小桐回头的功夫，这一班工人的头儿大猛走过来，吴小桐叮嘱一声：“每一批都要分清楚，别弄混了！”
大猛恭敬地答应着：“姑娘放心，陈管事每日都亲自盯着的。”
吴小桐点点头，将手里捏的一撮茶叶随手装在腰上的一根小竹筒里，拍拍手离开炒茶棚子，跟工人们招呼道：“诸位再受累两日，这季茶出了，咱们杀一头猪给诸位庆功！”
杀猪一般都在冬日，春夏之交往年常常青黄不接之时，往往连饭都吃不饱，如今倒是不再饿肚子，却也大都吃不上肉。哪怕是吴小桐大方，给工人们备的饭实在，也只是管饱，每顿有个菜而已，不可能天天吃肉。
是以，吴小桐一说要杀猪庆贺，这些年轻的汉子们登时欢喜起来，欢呼着向吴小桐这厚道东家道谢。提起精神来，似乎陡然涨了些力气出来，手下的活计自然也就更尽心了。
离开炒茶棚子，吴小桐就往东院去了。原来的牲畜栏大都迁去了镇子西边，这里只剩下一窝小兔子和两只雪狐。
兔子这东西繁殖极快，最初不过两三只，如今已经繁衍成了四五十只，这还是每年都要杀一些补充肉食的结果。相对于兔丁兴旺的野兔窝，它们隔壁的雪狐窝里却冷冷清清的。本来那
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