没太大吃惊。二老爷有时也来看看母亲，二太太是一步也不过来。但四老爷也在，他是老孙氏最宠的小儿子，仗着虽分家母亲却丢不下他，早就扬言有我没她，有她没我。
这个她，自然是指掌珠。
下面还有更吃惊的。
文章侯兄弟对孙氏见过礼，二老爷四老爷转向掌珠，主动招呼：“世拓媳妇，近来可好？”掌珠直愣愣呆若木鸡，平时的伶俐机灵全都飞走。脑子里一片混沌中，只有一句话，二房四房真的是过不下去了，不然不会登我的门。
老孙氏见她不回话，不满的瞪她：“世拓媳妇，二叔四叔和你在说话，你犯什么混！”老孙氏对掌珠分家的不满，家逢大难后不主动照管叔叔们的不满，一下子爆发。
尖刻地责问：“你是不是要逼死叔叔们你才满意！”
掌珠回过神，一刹时，对老太太偏心的愤怒、对自己操持家务辛苦的委屈、对旧事的怨恨全都上来。
面庞儿一白，以她性子就想回上一句，不见得要尖言尖语，用解释的口吻就能反驳。四老爷先于她道：“母亲，”他上前几步走到孙氏膝前：“世拓媳妇平时辛苦，您不要骂她。”
“啊？”掌珠又原地僵住。
四房里为我说话？
做梦，我做梦呢！
……
“宝珠，真的是你回来。”
袁家大门上，掌珠和宝珠抱在一起。
京里袁宅以花为障，隔开袁训夫妻、袁夫人和老太太的旧居所。没有二门，宝珠就早早候在大门里面。
姐妹都有泣声，宝珠把掌珠看了又看，掌珠把宝珠看了又看。都有由衷的语声：“大姐，你瘦了。”
面庞儿更俏丽不可方物，但宝珠生出怜惜。想大姐当家，又遇到福王谋反，必然操碎了心。
掌珠笑盈盈：“宝珠，你胖了。”
宝珠懊恼，嘟起嘴儿，旧时娇憨不改：“偏是要说这句。”掌珠扑哧一乐，和宝珠往里面走，四下里张望：“孩子们在哪里？怀瑜怀璞，还有佳禄佳福不是？”又问：“你回来了，加寿不接回来亲香几天？”
“怀瑜怀璞在宫里，姐姐舍不得，昨天不让出宫。”宝珠微有面红，掌珠没看出来。含笑听宝珠说下去：“加寿等会儿回来，把弟弟们带出来也未可知。佳禄在母亲房里……香姐儿，”
叫出来。
演武场大片空地上，一个小小孩子，带一头花儿，后面跟两个奶妈四个丫头。
她的衣裳花团锦簇，也不如她的小面庞吸引人。
“生得这般好！”掌珠脱口而出。她要是一动不动，告诉掌珠说是珍珠宝贝做成的掌珠也信。
小面庞散发光泽，小手小脚无一不精致似能工巧匠做成。
宝珠又骄傲又叹气：“好是好了，性子可古怪呢。”见香姐儿走来，宝珠事先提醒：“要是她等下不让你抱，大姐你可别恼，这孩子，”
说到这里，香姐儿已到面前，好奇的打量掌珠。见她容颜美丽，有了一个笑容。
掌珠正要问：“是认生吗？”宝珠却松口气：“成了，可以抱一抱。”香姐儿要是不喜欢，早就转过小身子就走，回去找祖母还会告状：“不好看的客人，母亲在会。”
她曾这样说过赵大人，余府尹当时在旁，听到喜欢半天。
“抱抱吗？”香姐儿扯着母亲裙角，拖长了嗓音问这好看的客。掌珠大乐，抱她到手上，仔细看看，找出许多和宝珠相似的地方：“哎呀，鼻子尖儿随母亲，嘴儿也随母亲，头发这样的好，也随母亲。”
香姐儿软软的纠正：“全随娘娘。”
掌珠愕然，宝珠板起面庞：“这是什么话，”赶紧向掌珠解释：“昨天进一回宫，见娘娘什么
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