慌乱和低沉的气氛。那些几天前还意气风发的政要、军官们，全都在板着一张脸，或者是围着地图脸红耳赤地争论。
那幅地图就是塔城战役的示意图，地图上面一个象征着国防军色彩的巨大红色箭头已然穿透了俄军的阵地。
米哈伊尔.尼古拉耶维奇大公已经请求全线撤退，电报在这一天的清晨发到了圣彼得堡，整个沙俄宫廷一片哀嚎。连政府都陷入了一片惶恐当中。
谁都知道这意味着什么！
而俄国若是丢掉了这次战争，他们的损失会多么的巨大。将无可想象。
亚历山大三世不愿意成为俄罗斯历史上的罪人，丢掉了俄罗斯三百年开拓成果的罪名。这个罪名只要想一想。就让他整个人都敏感而暴躁。
可是这场战争还要继续下去吗？
11个师溃败。这么大的败仗，让所有的俄国高层都纷纷想到了——克里米亚战争。
第三次中俄大战继续进行下去。是不是会成为第二次‘克里米亚战争’呢？
所以，俄国宫廷和政府军界的高官将军们，在亚历山大三世面前都噤若寒蝉，只有亚历山大三世不在的时候，他们的嘴巴才会高谈阔论。
“现在还没有打败！我们还没有输！只需要十天，只需要十天，十万军队就可以抵到霍罕。尊敬的陛下，哥萨克骑兵已经汇聚了三万人，他们已经从高加索出发。只要我们能在阿拉湖，在巴尔喀什湖，再坚持一段时间，局势就会被扭转过来。虽然不可能打败中国人了，但至少可以有个平局。”
“否则，俄罗斯将会损失掉帝国三百年东进的成果。”
“尊敬的陛下，请您慎重，慎重的去思考，慎重的去做出接下来的决定。”五十九岁的陆军元帅斯塔尔什伊公爵，坚定的站在主战派的一边。他是俄国陆军当中第一个对亚历山大三世挑明态度的人。虽然这个场合是亚历山大三世与他的喝茶时间。
亚历山大三世带着笑的将这个身体并不是很好的陆军宿将送出了客厅。这是很高的礼节了。就像是御宴上，皇帝亲自给一个人布菜，完全是给了最大的面子。
然后亚历山大三世会见了苏沃洛夫学派的帝国名将约瑟夫.弗拉基米罗维奇.古尔科，前任维斯瓦河边疆区总督和华沙军区司令，现任的俄罗斯陆军大臣。
古尔科也是一名俄陆军元帅。在第十次俄土战争的时候，他率领的俄军先遣队1.2万人越过巴尔干山脉哈因克伊和希普卡山口两个难以通行的隘道，占据了保加利亚南部的大部分领土。
在最后一次的普列夫纳会战当中，古尔科先后指挥西支队骑兵和一支由禁卫军组成的部队，连续攻占了土耳其的重要据点戈尔内杜布尼亚克和特利什，完成了对普列夫纳城的合围。切断了奥斯曼.努里帕夏军困的后方补给线。他还率军向埃特罗波利—奥尔哈尼耶发起进攻，将土军赶至巴尔干山脉。并且在当年的12月率部7万人，历尽艰辛，翻过被认为冬季无法逾越的巴尔干山脉，占领索非亚，并在保加利亚和塞尔维亚盟军协同下，先后在塔什基森和菲利普波利斯大败土军，未经战斗就攻克了阿德里安堡。
古尔科无论是真正的战争智慧，还是军功与资格，都不是米哈伊尔.尼古拉耶维奇大公所能比较的。他在军界的分量很重！
“陛下，我认为尼古拉耶维奇大公的决定很正确。阿拉湖方面军确实已经无法坚持，如果再不立即撤退，我们将会有可能失去整个阿拉湖方面军！我们不能失去他们，绝对的不能。
伟大的俄罗斯在东方被中国人全歼了一个方面军，这将是我们的军队永远也洗刷不去的耻辱和黑点。
而且，他们是俄罗斯保住哈萨克的希望！”
“我的元帅，取得胜利才是保住利益的关键。一旦
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