之洞、李鸿章、许应骙、刘坤一为首的后党顽固派，他们直至太后不知皇上，当初维新变法，这些人就是反对派的领袖，恰恰因为他们反对了维新变法，才导致全国维新行动仅仅持续百日便宣告失败。中国错失了三年崛起的时间，所以陛下，他们才是我们最难对付的敌人。”
“你有什么好办法？”
曹跃笑道：“很简单，加强中央权力，减弱地方权力，逐渐收回地方军权，让地方没有对抗中央的资本。陛下，如果八旗禁军是两百年前的那支八旗兵，还能发生东南互保吗？这便是因为中央军权丧失，才导致地方势大，任何一个强有力的征服，军权一定在中央。所以臣请建立一支效忠于中央的军队，逐渐消灭地方军权。”
“嗯……这不是很好办吧？”
“自然会遇到许多困难。”曹跃道，“治理国家不是过家家，稍有不慎就会国破家亡，有多少人对大清国垂涎三尺？陛下，臣不才担任军机首辅，必须为这国家负责，为朝廷负责，为整个大清国负责！”