。沈东齐和刘越竟然还在，看来他们是打定主意要在这里吃饭，比较张本卿时要留在这里的。
他们不走，沈东明也不会开口赶人，只好多摆两幅碗筷了，不然还能咋地。
午饭杨氏做得很不错，材料都是新鲜的，是地地道道的农家菜。
张本卿吃了一口，便赞道：“很好味的家常菜，夫人手艺了得。”
赞得杨氏笑不拢嘴，连惶恐带喜悦地说道：“不敢当不敢当，只是随意做的，大人吃得喜欢便好。”往日家里人都吃习惯了，也没人赞她手艺好，眼下突然被知县大人称赞。杨氏一辈子也没这么受宠若惊过。
原本因着知县大人在，大家并不敢在饭桌上贸然说话。眼下知县大人打开了话匣子，沈东齐便抓紧机会说道：“知县大人，说来惭愧，小民其实有件忧心的事情，一直在心里揣着。”
为民排忧解难，乃是身为父母官的责任。张本卿问道：“哦？什么忧心的事情，何妨说出来一听？”
沈东齐说：“此事与我家的私塾有关。”
张本卿来了兴趣，惊讶道：“原来你家还开了私塾，不错不错。”读书人家呀，怪不得这家有秀才出身。
“是呢，可是最近，私塾恐怕开不下去了，只因学生走了大半。”沈东齐说道。
“哦？学生为什么要走？”张本卿疑惑道。
“这……”沈东齐难以启齿，本来在别人家的饭桌上提起这事就不妥了，眼下还要告状，他所做的一切都是为了爹娘，他这样想着，就咬牙开口道：“许是因为村里新开了一家束脩更便宜的私塾，他们都不愿意来了。我倒不是觉得什么，只是想说，我家的束脩收得也不算贵，实在是另一家太便宜了些。这做法虽说不是刻意的，却实在影响我家私塾的生源。”
沈家大房的人，早已放下了碗筷，静静地听他说完。
听他说完，宋景微才开口道：“他说得没错，张大人有所不知，那家新开的私塾就是我开的，束脩也的确便宜。而我原本是想免费教学，造福一方贫穷百姓的孩子。可是我也不是财神爷，没那么多钱去支撑，只好收了二两银子做开支。幸好村里的乡亲都十分支持，不嫌我收的太贵。”
沈东齐一阵牙疼，二两银子简直是太便宜，他们当然不嫌贵了。
“原来如此。”张本卿哪里还不明白，他一听就了然了，笑道：“景微是有善心的人，此举大好。”又对沈东齐道：“你们自然也没错，所以这件事，本官也不好办了。假如帮了你来，本官就对不起一方百姓，假如不帮你，你又会埋怨本官，不曾帮你解决问题。”
沈东齐连忙惶恐地摆手道：“不不不，小民并非那个意思，我的意思是……”能不能让宋景微，吧束脩略调高一些呢？他期期艾艾地说出来，他的这个想法。
“那不行。”宋景微说道：“我本来就是为了造福百姓，收二两银子已经是迫不得已，又如何能收更多的银子？”
连张本卿也点头道：“是啊，全免费就更好了。”自己管辖的乡里出了这么个大善人，他巴不得呢。
沈东齐涨红了脸，也知道那不现实，可他也得解决自家私塾的问题呀，他只好叹气道：“唉……其实也不是我的意思，我在外头跑商并不指望私塾的收入过日子，私塾开不开倒是无关紧要。”
宋景微提议道：“学生出走，不外乎是嫌弃你们束脩太贵，你们只要把束脩减下三分之一，想留下大部分学生不是难事。”依他看来，很多家长只是以此来威胁沈家私塾减束脩，并不见得是真心想出走。当然，打定主意出走的也有一小部分，至少这几天就有五六户来问过了。
“三分之一？”沈东齐倒抽了一口凉气，未免减得太多了些。
“怎么了，既然你在外面跑商不缺
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