莉迪亚咬咬唇，一脸为难，她究竟要不要把公爵府囊中羞涩支付不起高额遗产税的现实公布于众呢？他们是夫妻，夫妻就该有难同当，有福，她自己享。
约克公爵心情极好地拿起桌上的铃铛摇了摇，召来守候在门外长廊的女仆，吩咐她送一些茶点进卧室隔壁平时用来待客的起居室。
“怎么了？亲爱的。”回头看见莉迪亚欲言又止的样子，他有些狐疑地问道。
“弗雷，你或许该看看这个。”莉迪亚想了想，直接从抽屉里翻找出刚刚整理出来没几天，打算找个合适时间给约克公爵看的公爵府财务明细支出报表，送到他面前，“很糟糕。”
约克公爵翻看第一页，脸色立马黑了大半，紧跟着，他一目十行，快速翻页，低骂一声，强迫自己接受公爵府负债累累支付不起高额遗产税的事实。
欠债，他不在乎。和他地位相同没有家族继承权的贵族子弟，基本都过着同样欠债的日子。他的哥哥威尔士亲王外面欠下的债务，是他的好几倍。所以，他的好兄长比任何人都更渴望父亲乔治三世病情恶化去见上帝。
付不起遗产税，不能顺利继承父亲乔治三世指定由他妻子继承的城堡，约克公爵的脸色难看极了。
“糟糕透了，弗雷。”莉迪亚深吸一口气，神色黯淡，声音迷茫地问：“我们该怎么办？这不是一笔小钱，可，我们找不出任何理由延迟支付或拒绝支付。”
“我，”她停顿数秒，垂放在身侧的双手握紧，语气急切忐忑，“我想，我们可以问菲茨借。我相信，他会替我们保守这个秘密。”
彭伯利庄园的达西先生虽然不是贵族，但他比绝大多数贵族都宽裕。
“我们或许可以把城堡暂时秘密抵押给他。”莉迪亚比谁都想摆脱温莎城堡这累赘，姐夫达西先生是她第一坑人对象。
“等我们宽裕了再把它赎回来。菲兹是真正品德高尚的绅士。”她加一把火。
约克公爵默然不语，为了保密，不被人耻笑，他不可能问身边的朋友借这笔钱。妻子莉迪亚口中班纳特家的次女婿菲茨威廉*达西，确实是他认识的亲戚朋友中最适合的保密人选。
“找时间，我们聚会下。”他决定。
考虑到服丧，莉迪亚微微犹豫，提醒自己不可以流露出一丝不合时宜的表情，“嗯，我会让人送信到彭伯利庄园，约好登门拜访的时间。”
“我听说新任的西斯菲尔德伯爵向你的妹妹凯瑟琳女爵求婚了。”约克公爵心情恢复，半开起玩笑来，“玛丽女爵的婚事也近了，未来的奥布莱恩侯爵是位不错的绅士。”
他很高兴妻族那边能多几个有实力的姻亲。之前的普鲁士公主，在不列颠当地给他的支持几乎没有。约克公爵自嘲，他本来就不该寄希望于一个连英语都说不溜的德国公主。他的小妻子莉迪亚虽然在血统方面备受诟病，可她在不列颠民众中的支持率远远高于英王室其他成员。她是不列颠报纸的宠儿，是普通民众心目中的天使。
莉迪亚收起公爵府日常支出明细报表，坐到沙发上，无奈叹息，“吉蒂拒绝了，她说她不喜欢苏格兰那野蛮人出没的地方。玛丽答应格兰维尔*夏普男爵的求婚。”
她听到这个消息，都快疯了。
凯瑟琳会拒绝杰弗里*伍德，倒是在莉迪亚的意料之中。吉蒂既现实又拜金，杰弗里没去当那个伯爵，俩人或许还有机会在一起。他当了，以吉蒂趋吉避祸的性格，当然不会嫁了。
那姑娘私底下同她抱怨，说害怕婚后被家暴，被送进修道院软禁，被谋杀。
莉迪亚听完，老半天都说不出一个单词。她也不能拍着胸脯保证说，吉蒂嫁过去后，杰弗里*伍德一定会如珠似宝地宠着她。何况，一个男人如果想对自己的妻子实行暴力手段
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