时，突然身后传来一个声音：“桃儿小姐……”
檀婉清快走出几步后，才突然停了下来，桃儿，这是个太久远的名字，久远到她自己都快忘记了，这是她亡故多年的生母起的小名儿，因为她生下来时，粉雪一团，胖嘟嘟的像个桃子。
待到生母不在，这个小名儿，便再无人叫了，父亲也多是叫她清儿，继母也亲昵唤她婉清，妹妹只呼姐姐，这个曾经带着数不尽的欢喜和宠爱的桃儿，早已经被遗忘了。
可是这一声，似乎又唤起了已被埋藏在深处的记忆，虽然过了许多年，可当这三个字再被提起的时候，那两个字中所蕴含的感觉，还是扑面而来。
还能记的这个名字的，也只有檀府为数不多的几个老人了，檀婉清定住脚步，回过头来，看向了那辆马车。
只见一个一脸菜色，全身瘦的皮包骨头的人，一脸不敢置信的望着她。
檀婉清连连看了数眼，才从那隐约的面容轮廓中记起，眼前这个人，居然是当年檀府里最得父亲重用的阮掌柜，可那时的阮一舟，才四十多岁，正值壮年，生得方脸壮硕，与现在这个瘦得两颊凹下，几乎脱了相的马夫天差地别 ，难以让人相信，这是一个人。
“真的是桃儿小姐。”一身粗衣的阮掌事，激动的，甚至腿脚有些瘸拐的走了过来。
“老奴还以为再也见不到了，没想到还能看到桃儿小姐……”他神情有些激动，眼睛里甚至有泪花，“桃儿小姐过的好吗？怎么是这样的打扮，老爷呢？”
檀婉清此时却是冷静下来，她之所以在这里，说来话长，也不能在此随随便便的说出来，只得左右看了看人，才避重就轻的轻声道：“檀家流放到边关，我和父亲失散了，现在不比以前，勉强糊口罢了，檀家现在是降罪之身，还请阮掌事不要对人说破。”
“桃儿小姐不必担心，马车上无人，只有老奴，否则老奴绝不会叫小姐的。”
檀婉清点了点头，这才细细打量起眼前的人来，如此一端量，更是心中沉甸甸，这个阮掌事是从小跟在父亲身边，四十多岁时在府里也是极受父亲重用，意气风发的红人，可檀家一倒，奴才死的死，卖的卖，这个昔日的大掌事，却落得这个地步，如何能让人心里不难受，这才短短三个多月，便这般老人模样，可见遭受的折磨。
再想到自己的际遇，不由的放柔了声音，问道：“阮掌事现在还好吗，家里人呢，怎么会做起马夫，以你的本事……”
阮掌事听罢，一脸的苦笑，“桃儿小姐还叫我阮掌事。”他看了看后面那辆车，一脸的落魄，“我现在只是个马夫，做不了什么事，在檀家时……”阮掌事看了看檀婉清，“老爷顾着旧情，可如今，这换了好几手的主家，人都见我年纪大，不重用，便是给个马夫的活儿做着，混口饭吃，便是不错。”
想到什么，他神色才有了丝光彩，“幸好老爷恩典，免了我家里人的奴籍，她们还留在京城，只是可惜，不知道还没有没有机会再见到他们。”
檀婉清听罢，顿了下，按说阮掌柜这些年在府里，虽是奴才，可绝不比一般身家的掌柜差，便是良田宅院美妻娇妾不在话下，若是当时家里人拿钱来赎人，也落不着这般田地，可为何无人去赎呢？但这是阮掌事家中之事，她不好过问，便轻声道：“总有机会的。”
“只可惜马车是主家的，不能捎桃儿小姐一程。”
“我离得近，走走便好。”
以前时在檀府，出门哪有让小姐走着的，阮掌事听罢黯然，“小姐现在一人？住在城中哪里，可是安全？生活如何，银钱可够用？”
“我和瑞珠在一起，够用了。”他是父亲身边的人，忠心耿耿是信得过的人，便也没瞒着道：“我在孟秀才夫人开的教馆里做女先生，赚的银子够我们
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