5装甲师，之后随军登陆英国，相继参加了纽卡斯尔、谢菲尔德等多场恶战，凭借出色的表现获得了金质服役勋章和一级铁十字勋章。不列颠战役结束后，迈尔又申请调往美洲远征军团，参加了攻击古巴和佛罗里达半岛的作战行动，用骄人的战功换来了三级红鹰勋章。大战结束后，这位不甘平静生活的年轻军官又以军事教官身份前往奥斯曼帝国治下的波斯地区，协助土耳其军队对抗苏俄暗中支持的波斯武装。1938年，迈尔被破格晋升为少校，成为德国非皇室成员中最年轻的校官。

    可惜的是，这颗正在冉冉升起的军界明星却因骁勇彪悍的一贯作风惹来了大麻烦：在一次攻击波斯武装的行动中，他下令炮击一座藏有波斯武装人员的村庄，结果造成数十名平民死亡，此事经由随军记者报道，引发了一场人道主义风波。受到来自国内外的重重压力，德**事法庭最终判定迈尔犯有过失杀人罪，给予其监禁3年并剥夺军职的处罚。1941年出狱后，迈尔在昔日同僚的引荐下加入了爱尔兰外籍兵团，先是在“维京”营担任参谋，然后因为在1942年的爱尔兰陆军秋季演习中大显身手，得到了爱尔兰高层的青睐和重视，随即受聘为爱尔兰装甲兵学院特级教官和爱尔兰陆军装甲兵技术顾问。1944年，“维京”营由机械化步战营改编为装甲营，迈尔出任该营指挥官，成功将该部打造成为战力一流的装甲精锐。1945年春季和秋季的了两次演习，“维京”营都拿出了媲美爱尔兰一线装甲部队的表现，由此获得了爱尔兰外籍兵团王牌营的荣誉称号。后来太平洋局势骤紧，爱尔兰应美国之邀派遣外援部队前去充当高级陪练和战时预备队，“维京”营便是其中之一。菲律宾战役中，该营虽然没有得到大显身手的机会，但他们在日常训练演习中展现出的优良素质还是得到了美方的高度肯定。

    “穆罕默德”营作为先遣部队抵达巴勒斯坦之后，爱尔兰外籍兵团的另外几个营也将陆续踏上异国征程，此番迈尔带着他的营指挥部乘船来到特拉维夫，既是护送犹太人购置的战车装备前来交货，也是为巴勒斯坦的犹太民兵组织训练战车乘员。

    窗外，满载货物的列车终于缓缓驶离重货码头，完成交付手续的80辆战车将被运往特拉维夫北区的拖拉机组装厂。这80辆战车当中，有28辆是16吨级的“巡逻兵”轻战车，其余52辆均为绰号“重步兵”的34吨级重型战车。在30年代初，爱尔兰制造“重步兵”可是一款相当亮眼的陆战武器，尽管公路时速仅有25公里，越野速度在15公里左右，但其主要部位的装甲厚度达到了72-82毫米，加之采用了斜面装甲的设计，防护能力是那个年代的佼佼者，而其装备的50倍径75毫米炮，千米以内能够击穿当时所有的战车，故被爱尔兰高层视为本土防御的战术利器。

    大英帝国瓦解之后，爱尔兰遭入侵的可能性一下子从“极大”变成了“极小”。随着国防战略的转变，“重步兵”生产线逐一关停，其保有量由1933年顶峰时期的446辆下降至1942年的165辆，十年间只有少量改良而无升级或替代型号出现，但1942-1944年的日苏战争让世人看到了大装甲机群战术的可观威力，爱尔兰陆军率先起跑，于1943年12月面向西方同盟国阵营推出了新一代的中型标准化战车“爱尔兰豹”，样车一经展示便引起了军界轰动。此后半年，爱尔兰人陆续收到了780辆订单，采购合同的总价高达23400万马克，另有价值数千万马克的人员培训和后期维护合同。

    1944年10月，重型战车“爱尔兰虎”首次面世。虽然外界普遍视之为“重步兵”的升级型号，但“爱尔兰虎”却并非“重步兵”的简单放大和加强。首先一点，“爱尔兰虎”采用了全新设计的悬挂系统，六对中直径负重轮和双销履带，摆脱了重型坦克“大而笨

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