现在，除非英国大舰队抛下贝蒂残存的舰艇不顾而转向避战，不然，这场战斗势必要在夜间进行，这对双方指挥官的运筹帷幄提出了更高的要求，运气因素对战斗结果的影响也将大大增加。两支主力舰队有可能在几千米距离才发现对方，随之展开一场混乱的炮战。英国无畏舰火炮口径较大、射程较远的技术优势将受到极大的抵消，德国无畏舰将凭借口径更小但射速快、精度高的主炮占得便宜，而更让杰利科感到忧心的是，贝蒂舰队发来的报告清楚显示，德国主力舰队拥有强大的鱼雷战力，原本可以利用航速撤出战斗的英国战列巡洋舰接连被飞机和高速鱼雷艇投射的鱼雷命中，尽管这些鱼雷的威力不算很大，但还是完全改变了战斗进程。夜幕的降临理应让德国人的飞机无从施展，但高速鱼雷艇将变得更加危险。基于这些情报信息，杰利科陷入了空前的踌躇，他一方面担心英国皇家海军的精锐将在这片混沌之海损失殆尽，另一方面又意识到大舰队的主动撤退将造成灾难性的后果——大英帝国的荣誉将随同军民的信心士气一起跌落谷底，自己的名誉亦将遭受无法修复的损害。

    权衡利弊，杰利科毅然做出了与他一贯谨小慎微风格相悖的抉择。为了防备德国鱼雷艇群的突袭，他将一半的轻巡洋舰和三分之二的驱逐舰部署在主力战列舰队两侧，并在命令中引用了纳尔逊的名言“英格兰期盼人人恪尽职责”，暗示轻舰艇官兵在必要时刻不惜以身保护主力舰。

    在决定国家命运的几场关键海战中，英国海军官兵用行动诠释“荣誉至上”的信仰。而今在状况极度糟糕的情况下，前方的贝蒂舰队仍从容不迫地观察并报告德国舰队的动向，杰利科没有火急火燎地率领战列舰队赶去救援，而是冷静沉稳地进行着战斗布局，使麾下的舰队能够以最佳状态进入战斗。为此，他下令由17艘无畏舰及护航舰艇组成的主力编队放慢航速，等待“无畏”号和9艘前无畏舰追赶上来，而那些性能不一的装甲巡洋舰也藉此由后队调整到主力编队侧翼，以便在必要的时刻利用它们不逊于无畏舰的航速和胜过普通巡洋舰的火力突入战场。因为这些调整，英国大舰队的整体行进速度较希佩尔舰队最后观察到的情况慢了许多，而受到观察条件的限制，德国侦察机飞行员的夜间侦察效率远比不上白天，他们没能及时发现英国舰队的减速和阵型调整，甚至没能确认英国战列舰群所在，但即便如此，从德国侦察飞机上不断投下的照明弹让英国海军官兵时刻感受到一种无形的压迫感——自己的一举一动都在敌人的掌握之中，而自己对敌人的动向知之甚少，尤其是在德国无畏舰群停止炮击之后，这种担心随着时间的推移而不断增加，人们唯恐德国舰队已经在前面挖好了陷阱，他们担心当无数照明弹和探照灯一起点亮的时候，迎接英国舰队的将是极其猛烈的炮火和飞窜而至的鱼雷。

    ……

    当布伦特上校的手表指针指向9点整的时候，由他指挥的“积极”号侦察巡洋舰正以18节航速航行在开阔、空荡而且气氛诡异的海面上。

    这艘搭载320名舰员的英国战舰建造于1911年，按照皇家海军的分级标准，它属于侦察巡洋舰，其标准排水量为3440吨，最大输出功率18000马力，最高航速25节，装配10门102毫米和4门47毫米舰炮以及2具21英寸鱼雷发射管。与吨位相近的包迪西亚级、金发人级侦察巡洋舰不同，“积极”号和同级两艘姊妹舰是作为驱逐舰支队旗舰设计的。建成服役后，它们没有列入轻巡洋舰中队，而是分别成为本土舰队三个驱逐舰支队的旗舰，而每个驱逐舰支队由四个驱逐舰分队组成，共有15到16艘驱逐舰。

    在贝蒂机动舰队同希佩尔侦察舰队接触之初的前哨战中，“积极”号率领麾下驱逐舰一马当先，踌躇满志地想要以一次漂亮的鱼雷攻击解决掉德国舰队突前的

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