大家都喜欢啊，初寒阿姨自然也喜欢。”
“真的？”炎小妹半信半疑地问道。
“当然是真的，初芷阿姨什么时候骗过你？”炎初芷笑着摸了摸炎小妹的头，“这样好不好，你先去找初寒阿姨玩会，初芷阿姨先处理些事情。等你的糕点做好了就过去陪你，怎么样？不过你得答应初芷阿姨，在我过去之前，好好逗初寒阿姨开心噢。”
“我会的。”炎小妹乖巧地应了。
待派人陪同炎小妹离开之后，炎初芷脸上的温和才一点点褪去。不过眨眼间已经恢复了严峻，转而望向元央和水天零，正色道：“我知道你们有事，不过先听我说。我这里有了些发现。”
言罢，她转身走向房间的书柜，取出几张纸，递给了元央，口中道：“我虽不知这件事与家族有多少关联，却也觉得十分蹊跷。两位姑娘可还记得之前夏行提到过的那个失踪女子吗？这第一份资料就是关于她的。”
元央从炎初芷手里接过纸张，带着疑惑垂眸望去，董婉婉三个字映入眼中。她一目十行地扫过去，耳边听到炎初芷又道：“这份资料并不算特别，可见这个董婉婉的确是个普通女子。那日她与其未婚夫去了月老庙，半夜才出了事。在此以前并未有什么奇怪行径，不管从哪方面而言都是个寻常人家的闺女。”顿了顿，“你们再看第二份资料。”
元央闻言，将纸往下翻去。有一个名字罗列在纸上。林玉欣。显然也是个女子。
当继续往下扫到这个名叫林玉欣的资料时，元央目光一凝，与身旁的水天零对视了一眼，不约而同地想起了夏行曾提到过在姻缘灯上看到董婉婉的生辰八字。
因为在林玉欣的生辰一行里，清清楚楚写着的，竟也同样是阴年阴月阴日阴时。
“你们也注意到了罢，”炎初芷见状，沉了目光，定定道，“这后面还有七个人，都是一样的情况。她们是我这几天好不容易从各处搜查来的朱雀城死亡女子，皆为二十上下的年纪，最小的才十三岁，最大的也不过二十二岁。并不都是失踪，像那个林玉欣，她家里开了家药馆，据说是外出帮忙采药时遇险，失足摔落而亡。但是尸体却并没有找到。我特意去查了，才发现其实是在她家药馆里的一个徒弟谎称的。事实上他收了一笔银两，将林玉欣卖给了别人，自己后来则拿着钱离开了那个药馆。而上面的其余几个，死因不一而足，表面看起来也都不过是普通的意外，但都有一共同点——尸首不明去向。这么多巧合，已经不得不让人怀疑，怕是她们并未如众人知晓那般遇险，而是被同样的人找了去，用手段掩藏，最后都像董婉婉那样入了凶兽的腹中。”
“怕事实的确如此，看来对方行事一贯谨慎得很。”水天零自纸上移开了视线，望向炎初芷，眼底光芒深沉，“应该是担心失踪人数一多，引起你们朱雀家族的注意，才用了这种方法。”
“嗯。”炎初芷点头，神色有些沉重。她望向水天零，低声道，“阿零姑娘，你懂得东西多些。你觉得这靠女子血肉进食的凶兽可能是什么来头？”
水天零闻言，在两人投过来的目光里沉默片刻，方沉吟道：“古多有极凶之兽，其中也不免有以血肉为食者。但凡此类，皆心性暴戾。且积累怨气日盛。湖中凶兽既然以生于阴时的未婚女子为食，体质想必也是属阴，必然不会是南边的产物。沧雪大陆属西北两地气候最为阴寒，如北边禁地冰乳洞与西边禁地水镜魔域，或阴或寒，人至罕见。只是玄武家族向来低调，倒不像是折腾的主。至于东边的青龙家族……”水天零的眼底有光芒掠过，“东边气候倒算是适宜，除了遗谷一带。相传水镜魔域与遗谷曾是上古之时两大战场，里面死伤无数，使得即便如今也还是死气弥漫。我曾怀疑，以这凶兽的性子，倒极像是两者滋生出来的。只是如今不知为何落于人手
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