帮手走出去。
苏二嫂见吴大伯这帮人走了，拍拍茭娘的手：“好孩子，以后要有个什么，叫我们就是，哪能上墙，你总是个姑娘家，要摔下来，你娘岂不心疼？”
茭娘哽咽着点头，柳氏已经挨个在那谢众邻居，众人又说几句闲话，也就各自散去。陈婆子上前把大门关好，拿着扫帚在那扫着院子。
柳氏这才对茭娘勉强笑一笑：“你跑出来作什么？这些事，我自然有法子。”
茭娘伸手拉住柳氏的袖子晃了晃：“娘，我这不是担心您吗？”说着茭娘眼里的泪又要落下：“娘，爹爹现在生死未卜，我只有您了。”
柳氏叹一口气把茭娘搂在怀里：“娘在一日，就护你一日。”
陈婆子已经扫好院子，把扫帚放下用手背擦下眼角的泪对柳氏：“嫂嫂，快别伤心了。哥哥定不会有事，他为人从来都是平和的，做生意这么多年，只有赞好的，没有恨他的。菩萨会保佑他的。”
柳氏抬起眼看向天空，仿佛能看到很远处：“但愿吧。”
说完柳氏低头看茭娘：“我们再去菩萨跟前给你爹爹烧柱香，等你舅舅到了，就什么都不怕了。”
茭娘乖巧点头，扶了柳氏走进屋里。
陈婆子在背后喊了一声：“我去杀鸡，炖鸡汤，你们可都要好好吃饭，等着哥哥回来。”陈婆子说到后面，声音已经有些哽咽，急忙擦一下眼往菜园走去。
这一头柳氏母女想着给吴父烧香祈福，那一头吴大伯已经带人走出街，上了小船往家里去。吴大伯一脸晦气，口里骂个不绝。
众帮手也没劝的，将要到家时候，有个帮手眼珠一转：“吴大哥，我记得你侄女还没定亲吧？”
吴大伯冷哼一声：“当然没有，说起来我就生气，就这么一个小丫头，我兄弟把她当眼珠子似的，舍不得打舍不得骂。瞧瞧，被娇惯成什么样了？对上辈也不尊。我瞧，也没人敢娶！”
帮手呵呵一笑：“这会儿吴二哥没了，你侄女的婚事自然是您这做大伯的做主，我听说，城里陈大户家，想要讨个姨娘，说要好人家女儿，要标致，这银子给的也不少。”
吴大伯眼顿时发亮：“当真？”
帮手点头：“自然是真的。”接着帮手又摇头：“不过瞧着吴大哥您，只怕也发不了这笔财。”吴大伯冷笑：“一个小丫头，难道我还不能做主了？”
柳氏先还担心吴大伯又会上门，谁知此后三四天，吴大伯都没上门来啰嗦，算着日子，柳氏的娘家兄弟也就在这两天能到了。
柳氏也就放下心来，打算把盘缠准备好，好让自己娘家兄弟前往江西去寻自己丈夫的消息。
这一日三更时分，柳氏母女都已睡下，四周一片寂静，连狗叫声都听不到一声。吴家门外的河道上，突然驶来一艘船，船上还放了一乘轿子。
船头坐着一个媒婆模样的人，媒婆身边坐着吴大伯，船停在吴家后门处。
船夫只把船停在河边，并没系了缆绳，媒婆和吴大伯就带了几个壮汉下船，对船夫道：“你在这等着，新人一上来，你就把船撑开。”
船夫应了一声，媒婆带着壮汉上了台阶，走到吴家后门处，媒婆上前敲门：“开门啊，开门。”
敲门声先惊醒了陈婆子，她系着衣衫从厨房里走出，高声对外面：“谁啊？”
媒婆：“你开门就知道了。”
听到是个女人声音，陈婆子揉着眼睛走到后门处，但并没开门：“不说个清楚，谁知道你们是什么来路？”
柳氏母女也被惊醒，茭娘要坐起身，柳氏止住她：“你睡吧，我出去瞧瞧。”茭娘已经摇头，柳氏对女儿安抚微笑：“这四周都是邻居，有什么事一叫就得。”
茭娘还是紧紧抓住
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