在寿安堂的小花厅摆膳。
如今乃是八月金秋，恰是秋蟹肥美的好季节。理国公府上的人又多半爱吃螃蟹，因而自家田上也都聘了养螃蟹的好手，每到秋蟹肥美的季节，按着府上的人头每日不断的送新鲜螃蟹来。因是府中的主子们要吃，每天挑着送来的螃蟹都是极大极好的，一斤只好称了两三个，真真是肉嫩黄香，十分新鲜。再陪着自家酿的桂花酒，以及用螃蟹各个部分的肉做出来的蟹肉羹，蟹黄饼之类的。这一顿全蟹宴，实在吃的洪萱等十分尽兴。
除洪赋这一房外，府内其他人都吃过了，因而并不吃饭，只在一旁陪着吃了回茶。寂然饭毕，洪赋与洪茅辞过杨老太君，则去前边儿书房考校功课，其余人等回至正堂上，商议起中秋家宴并给各家的节礼来。
洪萱与洪芷乃是没出嫁的小辈，这些礼尚往来，张罗筵席的事儿，原不与她们相干。因而坐在一旁听了没多久，便恹恹地走起神来。
孙氏瞧着洪萱的模样，知道她是在宫中折腾了一天也累了，便笑着回过杨老太君，叫洪萱回房洗漱休息。杨老太君自然无可无不可。洪萱这厢起身拜别，洪芷见状，也不免一脸希翼地看向自己的嫡母冯夫人。冯氏见状，因说道：“过两个月你便及笄了。到时候便不再是小孩子。这些管家上的事儿你也该学学，免得将来到了婆家，什么都不知道慌手慌脚的，叫你婆家说嘴。”
洪芷闻言，不觉脸颊一红，娇滴滴地坐在原位上，不言语了。
文姨娘在旁看着，手底下伺候的越发殷勤了。
不提堂上众人如何商议过中秋，且说洪萱这厢回至房中，向厨房要了热水，一时洗漱过后，因洗了头发湿漉漉的，不好上床睡觉。遂半靠在美人榻上，身上半搭着一张袷纱被，叫人在榻前放了只矮几，摆上灯烛，茶水并些瓜果点心，又拿了一本新出的话本看了起来。
才翻了没有两页，就听院儿外有人问道：“妹妹睡了么？”
洪萱听是哥哥洪茅的声音，不觉翻身下地，一壁向架子上拽了件家常衣裳穿好，一壁说道：“没睡呢，哥哥进来罢。”
洪茅方才掀帘子进屋。洪萱瞧他手里拿着一只巴掌大的小掐丝盒子，因笑道：“什么东西这么好，让哥哥这么晚了还巴巴儿的送来？”
洪茅回笑道：“倒不是什么好东西，不过是些红糖浸的姜糖块儿罢了。因想着你才吃了螃蟹，那东西属寒凉性，女孩儿家本不该多吃。偏你又贪嘴，今儿晚上吃了两三个，我怕你夜里难受，请你吃糖。”
洪萱闻言，不觉皱了皱眉，满是嫌弃地说道：“哥哥知道我不耐烦那些姜葱蒜的味道，我不吃。”
洪茅瞧见妹妹挑三拣四的模样，不觉笑道：“知道你不爱吃红糖姜茶，这姜糖块儿是我特特在城西的点心铺子里头买的。这是他们家特制的秘方，并没有寻常红糖姜块那种甜腻辛辣的味道。不信你尝尝。”
洪茅说着，将手上的小掐丝盒子放在洪萱身前，又说道：“我想着如今进了八月，正是秋蟹肥美的时候。你这么贪吃的丫头，必定管不住嘴。所以才特特买来的。你若不吃，白费了我的心。”
洪茅都把话说到这份儿上了，洪萱也不好执意不吃。因而磨磨蹭蹭地掀开了小掐丝盒子，用手指捏出一小块儿糖来，犹犹豫豫地放到嘴边舔了舔。只觉得从舌尖传来一股子清甜的味道，叫洪萱不觉眼睛一亮。将整块儿糖放入口中细细品味了一回，不觉笑道：“这糖块儿真好吃，竟一点没有生姜红糖的味道。入口即化，且味道清清的凉凉的，吃到胃里又觉着暖暖的。这是怎么做的？”
洪茅见状，不觉莞尔笑道：“怎么做的我可不知道，那是人家好容易才研制出来的方子。保密着呢。不过你若是喜欢，等这一盒儿你吃完了，我再给你买回来就是了。”
洪
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