道，这位伯爵大人资产实在丰富，连身边的女管家都赠予了丰厚的财产，不仅有一笔不下于四千英镑的债券，甚至还有一座伦敦附近的乡下庄园，如果不是伯爵的继承人足够宽厚阔绰，恐怕又是一场风流官司。
如果当时她没有被留在默里家，是不是她的人生所经历的一切都会不一样呢？
伊迪丝泪眼朦胧，心中却情不自禁涌上一股酸涩的哀恸。
她悲鸣一声，崩溃地扑向科特夫人正在逐渐失去温度的身躯。
她有多想告诉自己的母亲，自己走过的路有多么崎岖难行；她有多么想知道自己的母亲，为什么连只言片语都不曾嘱咐过自己；她有多么想质问自己的母亲，是否这个世界除了她的爱情之外没有任何值得留念……
可她却一直问不出口，而她的母亲将再也无法给出答案了。
曼斯菲尔德伯爵是一位非常和蔼、慈祥可亲的绅士，也许是因为伊迪丝一声不吭的模样太过异常，也许是因为伊迪丝这一次并没有充分发挥她的倔强，他对于她的态度比她记忆中的更加怜惜几分，同样在处理完科特夫人的后事之后，将她带上了自己回程的马车，一如记忆。
“我们现在去剑桥。”他说道，“我在剑桥大学教授法律，你母亲来信的时候，正值这一届学生的毕业季，我还需要赶回去处理剩余的一些事务。”
伊迪丝温顺地点头。
大部分时候，她显得比这位不多话的老绅士更加沉默，她那巴掌大的小脸尽管漂亮，却实在有些憔悴，那一双十分别致的深碧色眼睛却充满明亮而动人的神采。
曼斯菲尔德伯爵从这样一双眼睛里，意外解读出按照伊迪丝正确年龄不该有的过分成熟乖巧，只好在心底无声叹息。
对于一个小女孩而言，接连发生的这一切，确实太过残忍的。
他斟酌着，向伊迪丝讲起了往事。
她早晚总会知道的，而最好不是从那些饱含恶意的人口中得知。
“你的母亲，玛格丽特.默里，是我的堂兄爱德华最小也是唯一的女儿，在她上面，原本还有另外两个儿子，但可惜的是，威廉以及詹姆斯接连在战争以及病痛中丧生，于是玛格丽特毫无准备地、就这么突兀地成为了默里家令人趋之若骛的女继承人。”他说道，语气深沉，“玛格丽特从小接受的教育并不能帮助她成为一个合格的继承人，而她原本应该成为某个贵族合格的妻子，所以她必须在已经缠绵病榻的父亲，也就是我的兄弟爱德华彻底闭上眼睛之前，学会守护她所能够继承的这一切。”
伊迪丝微微一愣，上辈子曼斯菲尔德伯爵可没有亲自对她说起这段往事。
她听到曼斯菲尔德伯爵缓缓地叙述着：“截然不同的枯燥学习令她感到烦躁，那座华丽的宅邸一天比一天沉重的氛围令她感到压抑，而在这个时候，她结识了一个全然不同的男人，从法国巴黎特聘回来的家庭教师，一个浪漫而洒脱的画家，他为她带来此前从未感受到的清新之气，他为她献上花与爱情的甜蜜芬芳……”
“玛格丽特为此心甘情愿放弃了过去十几年间赖以生存的一切，以及养育她的家族。”
曼斯菲尔德伯爵深深地看向正在聆听的伊迪丝，她的面上依然是那一副冻结在哀恸的模样，只有一双眼睛似懂非懂地回望过来，眼神专注而盈满哀伤，彷佛有晶莹的水珠随时都要夺眶而出。
“这样的情节发生在伦敦的各大剧院中，或许还能把它当作一个催人泪下的爱情故事来欣赏，但当它降临在我们身边，只述说着一场真实的悲剧。你已经可以看到，它成为了当下你所经历的灾厄与悲痛的源头，或许这其中也有些许短暂的值得铭记的好时光，却需要用千百倍不如意的日子去偿还。”他的神情当中流露出一丝悲意，眸光哀伤极了，“你是
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