，贾母闷闷不乐了好些日子。等闲下来一想，只要宝钗能认回薛家，倒也是个不错的人选。赶忙叫人去打探。
谁知宝钗竟是出海了！若不是先头贾政罢官、贾母丢了诰命、大房二房分家等事实在折腾，贾母断不会称病不起好些日子，以至于京中大事小事儿一概都错过了。
如今见着眼前这三个水灵灵的姑娘，倒叫贾母又起了心思。
贾母不是傻的，荣府分家、贾政丢官，一件件的加起来，宝玉的亲事，哪里还能向原先那样挑剔？黛玉同宝钗是亲戚，好说话，可这一个个都已定下来亲事了！
邢、李两家的姑娘，虽出身上差了点，到底也不能说是小门小户出来的。刑家小有根底，李家清贵，配给宝玉，还是可以的。
这么想着，贾母脸上堆起笑来，问起了年庚八字并家内景况。
王熙凤听着不对，忙岔开话头道：“这一路水里头晃悠悠晃过来的，可不是该累了吗。合该好好儿的歇息才是。老太太有话儿，还愁没时候说？”
贾母忙说：“对对！先住下来才是正经。就住在......”
邢夫人道：“就住咱们原先那个院子吧！左右那儿还没来得及拆，又住的开。李婶子同李纹、李琦也一块儿住那儿吧。李纨同兰哥儿住在大观园呢，你们却是不方便去住的。”
且说薛蝌。
薛蝌同薛天机原是想出海的，临了却被薛天相给拦下了。
出海到底不是小事，虽说内务府招皇商一块儿出海外贸，这却是头一回。说到底，祸福难料。
薛家在金陵偏安一隅，也有好些年没有实实在在的跑商了。如今也多半是下人在打理。冷不丁的要出海，只怕是去吃亏的。
因而，薛天相在内务府托了人，先叫薛天机同薛蟠跑一趟江南，而后跑蜀中，慢慢儿来。什么时候跑完了蒙古，再想出洋的事吧！
这趟江南跑完，却是在回来的半道上遇上了刑家与李家。
薛蝌也听宝琴说起过贾府的事。不看僧面看佛面，虽看不惯贾府的做派，但还是知道宝铉同李纨、王熙凤等一块儿起了个诗社。便是看在宝铉的面子上，一路上顺路护送下也是好的。
等到了京城，将人送到了荣府门口，随口话别几句，而后打马便走，就怕遇见哪个讨人嫌的。
薛天相同封氏听完，不由笑道：“你出京许久，不知这贾府已是分了家。不管是那个贾宝玉，还是他那个假正经的爹，都搬去西直门那儿了。”
外头宝铉走了进来，“那儿还有个贾家老太太在呢。可别叫她捉住了，叫你拿金山银山的聘个丫头回来。”
长公主府就建在忠孝公府东边。一墙之隔，中间修了个小门，比之荣宁二府更少了个私巷，往来极是方便。
薛天相轻咳一声，“何至于此。”
薛蝌却是瞪大了双眼：“果真？幸好我走得快，否则可怎么办呀！”
钱氏笑道：“早说先给你定个媳妇儿的，你偏不听，只说这天大地大。如今你也跑了趟江南了，可有中意的了？”
封氏诧异的问：“这好好儿的大家闺秀，哪里就能轻易见到了？”
宝铉见薛蝌微微红了脸，不由的想起了邢蚰烟，想来那“一面之遇”便结下了缘分，便笑问：“瞧堂弟这样子，是有了心上人了？”
钱氏虎着脸道：“我不过随口一说，你别真去找那些不三不四、不知羞的。”
薛蝌忙说：“人家姑娘也是大家子出身的。不过在半道上正巧撞见了一两回罢了。素日里头瞧着她也是个安分守己的，我想着咱们家大半儿家产要给妹妹作陪嫁，自是想找个能安贫乐道的姑娘。”
“半道上是哪儿？”钱氏一盘算，到底还是要先问清楚了，回头也好使
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