借宝玉来撑起荣国府的门楣。
一家子正面上欢喜着，又有婆子来回禀，说正经去乡试的林墨玉也中了，还是第二名。贾母忙从自己库房里挑了几样好东西，令人送过去。又顺便赏了贾环贾兰些东西，二人忙重新磕了头。贾母见宝玉不自在，忙又命鸳鸯取了几样贵重玩意儿送与他，众人看了眼馋。
贾政听了喜信，心里五味杂陈，自己幼时也曾苦读诗书，不想十余年一无所获，最后还是恩荫做官的。自己的庶子和嫡孙竟小小年纪就得了功名在身。暗叹往日只看重宝玉一个，疏忽了他们两个，一时又怪宝玉不争气。
将他们三个都叫进书房里，狠狠教训了宝玉一顿，贾环在旁捂着嘴被贾兰拽了拽袖子才没乐出声来。贾政教训完宝玉，又勉励了贾环贾兰二人一番，令他们尽心准备会试。
“也不知太太能不能放我去会试？”贾环叹道。
“老爷都让你去，她怎么敢不放你去。”赵姨娘听了，忙道。
“姨娘糊涂，老爷自然肯放我去，我再怎么不济也是老爷的亲儿子。太太可就不一定了，她虽然不能明面上关着我，但使手段不让我参加会试却是轻而易举的，只让我病一场便可，心再狠点的话，只怕我活不到会试了。”
“这可怎么办，太太她，不能罢？”赵姨娘听了，吓了一跳。
“怎么不能？这府里，为了那个凤凰蛋，有谁是不能被垫背的？”
“依你说，可如何是好？你今儿先别用饭了。”
“姨娘也是在后宅里好不容易混出头的，除了饭食，要人性命的招数可多了。再说，咱们还能天天不吃饭不成。”
母子两日商议了半日，也没什么好法子，赵姨娘只得往李纨处来，说了贾环的顾虑。
“环哥儿想的周到，我也正忧心这个呢？”
“这可奇怪了，我们环儿碍着那凤凰蛋的路了，兰儿可是长房嫡孙，谁敢拿他怎么样？”
“可不是一样防着那宝贝疙瘩么？你们环儿装不上进些，还有活路。我们兰儿可不一样，全靠这科考一途自己挣功名出来，要不将来同那宝贝疙瘩的嫡子争家产去？咱们那新奶奶，虽看着不言不语的，可本事了不得，看看当初同她争的都有些什么人物？哪个能争过她？往常都说琏二奶奶厉害，可仍有空子给底下人钻。如今府里下人在她手下管的死死的，都大气也不敢出，竟连一条活路都没有了。”李纨恨道。
“大奶奶素来计谋多，如今咱们可有什么好法子？”
“如今也没法子了，只能避了出去，没有个日日防贼的理。环儿和兰儿原本就在停云书院里念书，只和老爷说要温习功课，要日日住在书院里才安静些。”
赵姨娘会意，当晚在贾政耳边拐弯抹角提了一些话，次日一大早，贾环和贾兰与贾政请安，提起去停云书院住宿的话，贾政一口答应下来。王夫人听了，知道贾环他们是找借口躲了出去，伸手不及，便也罢了，只命婆子常以李纨与赵姨娘的名义送些衣裳吃食过去。
“恭喜章尚书，真正是双喜临门！”章明知下朝时，朝中同僚拱手道。
“小儿侥幸中了解元，勉强算得一喜。只是这双字却作何解，喜从何来？”
“章尚书还不知道？听闻章小公子与已故江南盐政林大人的爱女配了亲事，如今林大人的独子也在苏州中了第二名。只是不及令公子些。”
章明知听了，自然欢喜，回府将儿子章嘉唤来：
“这几日，你可有温书？”
“自然有得，只前日陪祖母去姑母家逛了一日，父亲尽管放心。”
“听说你媳妇的弟弟在苏州也中了第二名，你们在殿试中必然相见，可不要在你媳妇面前丢脸。”
“父亲放心，若是我媳妇亲自去
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