费多少心思只求能争得更多的支持，最终依然是各花入各眼，不相伯仲。对于这一场暗流两位当事者自是毫不知情，便是明里暗里知晓的旁人对于二人的比较也丝毫无损于他们的情谊。

    多年以后，薛昶继位成了当朝一帝，国事的繁忙，朝中的暗涌使得他日益沉稳，眉宇间少了一道自在，多了一分锐利。而纪谨，作为天子重臣，位高权重，一人之下万人之上，既为人所羡，亦为人所嫉，个中压力自不可同日而语。所幸纪谨自年少时起便沉稳多思，谨慎小心，当政多年亦从未落人把柄。两人忙于公事早已鲜有闲暇在市井中走动，然而京师里关于二人的传说却从未消减。

    年少相交，两人的情谊自是不同一般，然而如今毕竟君臣有别，在人前更是恪守君臣之礼，唯有独处之时，才能稍有放松。只是近年来，国事繁重，闲暇的时光已然不多，更多的时候也不过是换个地方商讨国事。偶尔想起年少时的恣意轻扬，便是纪谨这般洒脱之人，也难免生出些许惆怅之感。

    此次纪谨出京三月有余，从京中的桃花刚刚吐出花苞到如今池塘里的荷花开得正盛，君臣二人倒也是首次分别得如此之久。奈何此次事关重大，若非纪谨亲自出马，薛昶也不放心交予旁人。

    两人相交多年，尤其是双双从政以来并非从未有过政见相左之时，日积月累，即便是相交甚深之人，也难免生出些嫌隙。何况伴君如伴虎，君心最是难测，小心谨慎如纪谨，也偶有疲惫之感。便是出京之前，君臣二人尚为了礼部尚书的任命起了些争执，直到纪谨出京之时，二人间的氛围还算不上愉快。如今纪谨归来，三个多月的分别倒仿佛成了一道推手，化解了之前的些许不虞，薛昶的神情态度仿若回到了继位之前，那时两人的相处既自然又亲近。纪谨似乎也感受到了，自然而然地放松了神态，带了些许的轻松和随意。

    薛昶似乎并不着急过问出差事宜，反而是笑着道：“昨日程时远给朕弄了张古谱残局，朕方才想出了破解之法。慎之要不要来试试？”

    纪谨微微一笑，迈步向前，“且容臣一试。”