镜子里是她的脸……
是他的脸……
庞脉脉抬起头，发现自己是骑在马上。
自己是……对了，是乔红儿。
□□的马儿甩着尾巴，马蹄得得，敲在青石板的小径上，春风似乎使马蹄声更加轻快，使他的心情更加轻松。即使没有金鞍鞯，没有紫狐裘，也是春风得意马蹄疾的风韵。
他独自一人，驱马走在这干净而僻静的后街小巷上，只偶尔迎面遇到几个行人，道路两旁是二三层的小楼，有的画梁朱瓦，有的却已木漆斑驳，露出老木头的原色纹路来，昭显着它们平凡的主人们起落兴衰的不同……
隔了楼便是一条小河，故而水声隐隐可闻。
没有纵马奔跑，没有呼朋唤友，自己一个人原来这般轻松快活。
自己要去……对了，自己要去看看朱栀儿。
乔红儿少年英豪，没有家累，薄有家资，生得健颀俊美，喜欢他的，跑来媚眼勾搭的，甚至主动夜奔的女子从来都不少。他却不知为何，对这些女人从无兴趣。
唯一的例外就是朱栀儿。
朱栀儿年方十七，善织，小小年纪已有大家风范，所织的锦能有几百种纹理，图案活灵活现，毫发纤细可见，因她所织的锦价值极高，故而从乡间迁到城里，她父母早亡，自幼随祖母长大，祖母也过世之后，她就摆脱想占便宜的亲戚，立了女户，独自在城里赁下楼舍，买了奴婢，自己关门织锦谋生。
乔红儿认得她是因为她家伯伯企图将之嫁给一个丧妻的老鳏夫，收取二百两银子的聘礼，朱栀儿抵死不从。乔红儿偶遇此事，就打了抱不平，朱家大伯自然不敢跟他斗，便偃旗息鼓回去了。
觉得朱栀儿是个好姑娘，是因为她并没有因此就含情脉脉地“无以相报，以身相许”，反而是郑重又恬静地朝他深深行礼，再三拜谢。
相处久了，发现她是个恬美又宁静，心里有许多想法的聪明女孩儿。
乔红儿没想过成亲，但如果有一天真的要成亲，他大概会娶朱栀儿这样的姑娘吧……
隔半月一旬，他会去她家，喝一盏茶，吃一顿饭，聊聊天。
朱栀儿有时会替他做衣服做鞋。
这样春天的傍晌，温暖微凉，春风温柔，鼻端萦绕青草的芬芳，耳边听到淙淙的水声，隐隐有买卖东西，讨价还价的人声……想到朱栀儿要做给他的热气腾腾的羊肉锅，去年秋天她酿的石榴酒……乔红儿年轻不羁的心也温柔起来。
到了朱家，看到小花园荼蘼架下的案上，简单又美味的酒食，穿着淡黄色衫子薄荷绿裙子，黑发垂到肩头的朱栀儿，心情便更加愉快起来。
用完酒食，他随朱栀儿去她的织室看她正在织的锦。
渐渐昏黄的日光下，暗宝蓝色和棕色的丝从织机上流泻着珠光，怕看不分明，朱栀儿又点了一盏灯，灯光如豆，照着她的手却分外素白。
不知怎的，她突然就叹息了一声。
乔红儿转身朝她看过去。
她漆黑的眼睛在灯光下莹润得仿佛含着泪，至少，也是带着不知道多深的寂寞和无依……
乔红儿因此心里便隐隐难过起来。
这一年年的韶华易逝……
一天天的光阴流去，何尝不知道无情？
这样美好的少女，本不应该在织机旁耗费一年年光阴……
也许，他应该娶妻了？
他并不想和任何一个女子帐笼鸳鸯，被翻红浪，可是，却想要安慰她。
一向任侠豪爽的乔红儿，这一刻竟然犹豫着，不知道该不该朝她走向前一步。
而朱栀儿却勇敢起来，朝着他小步走向前两步，仰着白净的面孔，眼睛里都是殷切。
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