“参见皇后娘娘，娘娘凤体安康。”
明瑜让他们平身。
皇上没料到明瑜会来，看她身怀六甲也不忍责怪，起身携了她的手一同入座。
青瑶则站到了贵妃身侧。
皇上对明瑜道：“想必你已知道发生何事，郊外突发瘟疫，孙晟主张连夜回宫，徐渭却说留守，皇后意下如何？”
皇后不答反问，“这瘟疫来得着实蹊跷，可查明原因？”
皇上道：“周庆海，你来说。”
周县令上前一步，道：“回禀皇后娘娘，据仵作说，这场瘟疫是由尸毒引起的。”
“尸毒？”皇后显然不满意这个说法，质疑道，“本宫只在怪力乱神的书中看过，人吃了腐肉会中尸毒，还会变成僵尸，你的意思僵尸作怪？”
周县令吓得冷汗直流，忙道：“微臣不是这个意思，微臣也是听仵作说，这场瘟疫跟村里刚刚去世的老太太有关，老太太下葬的时候，天上下着瓢泼大雨，恐是那尸毒随着雨水流入河中，村里人喝了河水就开始发烧呕吐，微臣过来时，已经开始死人了，大夫们都束手无策，只能封村。”
皇后扫了一眼众人，“太医们也是这么认为的吗？”
张子睿因医好皇后的顽疾，俨然已是太医院大红人，遇上瘟疫这么大的事，必少不了他，张子睿道：“老太太才下葬，尸体尚未腐烂，就算有些尸毒，也不至于一夜之间让这么多人染病。”
皇上和皇后相视点点头。
太医院院首张易然却不认可他的说法，道：“若是老太太生前染重病便有可能，我听说老太太死而不僵，下葬时全身浮肿，连面目都看不清了，再加上阴雨天，加快尸身腐烂，内毒加尸毒，造成瘟疫不足为奇。”
太医院其他太医纷纷点头符合，“如此便说得通了。”
张子睿就要反驳，忽听一个悦耳声音响起，“若真的全身浮肿，倒不像病死，而像中毒。”
说话的正是青瑶，除了常年在边关征战的徐将军和地方小官，徐阁老和太医院的人都知道庄妃懂医术，倒不是信口开河。
贵妃立即接道：“庄妃妹妹并未亲见，怎知道的如此清楚？哦，对了，敏婕妤此刻也在牛家村中，还染上了瘟疫，本宫听说是妹妹私下掩护敏婕妤出宫。”
宫妃私自出宫可是大罪，所有人都看向皇上，不知皇上是否知道这件事。
皇上却沉吟不语，不知心中何想。
青瑶见皇上不说话，承认不是，不承认也不是。
只听皇后淡淡道：“贵妃听谁说的，可有证据？”
贵妃自然没证据，否则早拿出来了，冷笑道：“谁不知道庄妃和敏婕妤一向交好，庄妃又协理后宫，除了庄妃，还有谁能有本事把一个妃子神不知鬼不觉的送出宫去？”
皇后依然面无表情道：“如此说来，只是贵妃一厢情愿的猜测，并无实证，庄妃也顶多是失职而非渎职。”
贵妃尖锐道：“皇后娘娘，可不能因为庄妃是你的侄女儿就有心偏袒！”
明眼人都看出皇后在护短，贵妃倒是没冤枉她。
只见青瑶直接跪在皇上跟前，潸然欲泣道：“皇上，无论您给臣妾定什么罪，臣妾都毫无怨言，只不过现在秦姐姐也染上瘟疫，危在旦夕，还请皇上派人前去救治。”
一直未说话的孙阁老出声道：“庄妃娘娘恐不知瘟疫厉害，没有大夫可以治得了，为防止疫情蔓延，牛家村现在只进不出。”
青瑶无比震惊的看着他，他言下之意竟是任由那百十个人自生自灭？看着皇上颤声道：“村里还有一百多口人呢。”
皇上总算轻咳一声道：“事已至此，只能尽人事听天命，毕竟性命攸关，朕不强迫众卿家，可有人自愿前往
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