乔瑷说的“很快”果然没有耽搁太久。等了大约半刻钟，就听到整齐的马蹄声从远处传来，不一会儿就把小树林包围了起来。有人在高声呼喊喝令，还有比刚才更激烈的刀剑撞击声。不过因为乔瑷刻意放空思绪，这一切也只是隐隐约约没有意义的声响。
“小乔妹妹。”直到一个清晰的声音在马车前响起，乔瑷才应了一声，下意识搭着杏初的手坐直身子。
“马车已经毁坏了，你能自行下来吗？”外面的声音温和而不急不缓，又饱含关切，如暖风沐浴人心。
马车前框磕在了地上，却是比正常的马车低了许多。站在马车前方的男子正要挥手让身后的内侍上前检查，便看到一个十三四岁的小丫头钻了出来，然后一手揭起车帘，一手伸进去让人把靠着走了下来。
乔瑷甫一落地就行了个大礼，垂首恭声道：“见过大殿下。”
方才的一场刀戎相见似乎只是错觉，大皇子杨熙背手站在马车前不过丈余的地方，身后跟着面色肃然地侍卫。他身穿一件牙白色蜀锦上衣，腰间绑着墨色蝠纹锦带，虽是一身常服，自小在皇宫里浸淫出来的清贵隽永却是从骨子里透出来的。不过此时神色却见有些紧张，双目紧紧锁在她身上，似乎终于看她出来才松了一口气。
不远处一个身穿官服的男子双腿打着抖儿站在一旁，领着二三十个着装整齐的士兵伫立原地。由此可见大皇子并非只有谦和之名，在属下面前却是颇有威严。
不过在乔瑷面前，他总是温柔随和的，见她拘谨行礼面上也略带几分无奈：“小乔妹妹，你太见外了，快些起来！”
随杨熙前来的官员乃京中军巡判官刘大人，听得大皇子这般称呼对方，额上的汗更是流水般滴下来，甚至不敢抬手擦一擦。不过仔细想来，两人关系如此亲近也该是情理之中。如今母仪天下的高皇后正是顾子菡的表姐，算起来乔大小姐就该称呼为表姨母。
二十年前高家远不及如今风光，高皇后十余岁就被姨母顾夫人接入顾府照看。她与后来嫁入凉国公府的顾夫人姐妹情深，并称京城双姝。而大皇子虽是前皇后所出，但前皇后殡天时其尚年幼，后来也是在高皇后殿中抚养的。
满京城都知道自从顾家失了势，乔大小姐是个不受宠的。但她既得大皇子看顾，凉国公府又怎敢怠慢？刘大人百思不得其解，再悄悄看去，只觉得这位大小姐无论容貌规矩都是无可挑剔的，又哪有传说中貌丑又跋扈的样子？
大皇子叫的亲切，但谁也不知道乔瑷心中是极不喜这个称呼的。
乔瑷听得大皇子开了口才抬起头来，眼神似乎失了准头，落在他身上却始终没有眼神交汇。今日既是为了祭拜亡母，去的又是清静之地，她并未让杏初多作打扮。一袭简洁的鸦青色直裾稍显暗沉，冷静的样子也让她少了在云歇玩闹时的稚气。
只是这样的鸦青色却衬得人更显娇柔，束腰带虚勒着的细腰不盈一握，加之因为惊吓而苍白的脸色，让人恨不得揉入怀中好生抚慰。
她任由杏初扶着，脸上浮现感激的笑：“礼不可废。何况今日情况凶险，还要谢过大殿下的救命之恩……”
“我正巧与刘大人在城中商议，听到此地异动才赶来。先前却是这位……”杨熙并不居功，眼神稍稍从她身上转开落在先前与蒙脸人过招的男子身上，道：“杜公子出手相助，才为你们拖延了时间。”
乔瑷先前便是知晓此地距离内城很近才放下心来。如今陛下治安严谨，最多一刻钟肯定有援手赶来，只是她没想到来的人竟然是大皇子。听他这么说，又随他的指引微微躬身道：“谢谢杜公子出手相救。”
“乔小姐多礼了。”低沉浑厚的声音随风飘过来，声线不似寻常男子的清朗，却意外的让乔瑷觉得听得耳尖都酥麻起来。只是对方站
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