彻底暗下来，杜季延和搂吉日则各自挑选了三个人，他们早在此等待了一个多时辰。跨越断流的大河几乎没造成什么障碍，他们无声无息地爬到对岸，总算将这一片场地看得清清楚楚。
随着那些人的撤离，这里看似变得空旷起来。然而当人站在上面，又奇异地感觉到周围仿佛在震动。史进往左前方指了个方向，九人趁着夜色迅速跑到那栋横竖有数十间的屋子后面。
“没有人。”杜季延以耳贴墙，听了一会儿后摇了摇头。
“不对，我刚才亲眼看着他们走进去了。”史进也压低了声音，他凭着直觉坚信这栋屋子里肯定有古怪。
当然不但是他，其他人也目睹了浩浩荡荡上百人队列整齐地走进来。杜季延脑子一动，正要推门进去，里面却传来一阵交谈声。他立即屏住呼吸，仔细倾听了一会儿后跟史进交换了一个眼神。
那些人交谈用的并不是官话。
“听不清楚，离得太远了。”史进仔细倾听了一会儿后，不得不摇了摇头。
“我先进去看看。”杜季延也已经用完了最后一点耐心，对后面的人摆了摆手，轻轻推开了面前的文。门并没有被从里面锁上，这么一推就完全打开了，也没有人出来查看。杜季延看过去，才发现里面竟然是空荡荡的。说话声依然隐隐约约，底下似乎还有一股热潮涌动。
“地下室？”他脑子里忽然冒出这个念头，史进更是与他同时说了出来。山金矿杂质多，形状也不规则，要铸成金锭势必要烧成金水。现在天气开始转冷，外面既不见锅炉，也难以达到融化金块所需要的热度。
既然没有人，杜季延便放轻脚步走过去，搂吉日则和史进也闪身跟了进来。这栋房子看起来做得不太精细，地面粗糙不平，最里端却仍开了个门。等到打开这道门，热意便喷涌而出，一道半丈宽的土夯阶梯往下延伸。
火光、人声、金属碰撞声一时不绝于耳。三人心中不约而同的都冒出些不太好的念头，却没有一个人停下来，依然保持着警惕往下走。
当地下室的一幕最终呈现在眼前时，史进遮了遮眼，还以为自己被刺目的火光映出了幻觉。
这个“地下室”足有十丈见方，大概已经将上面所有屋子的地底都挖空了，又或者那些屋子本来就只是他们用来掩饰的。
地下室中间趴满了人。他们每人脚腕间都拴着一根拇指粗细的铁链，彼此之间又扣合在一起，恐怕唯有保持动作一致才能走动。
地下室左右两边尽头则各竖着一个巨大的锅炉，底下是熊熊燃烧的大火。锅炉旁有五六人弯着腰拱站在一起，不停往火塘里填塞木柴和一种细碎的圆形物。
就在他们的下方，也就是从地下室上来的阶梯入口，八个腰粗体壮的男子正在大声说话，手里的长刀不时戳着地面，显见情绪愤愤不平。
这个出口虽能容两三人并排走，但要让那些铁链相连的人走出来却绝非易事，因此这里并不需要太多人看守。
搂吉日则背转手抽出一支箭，杜季延听到轻微的响声，迅速按住他摇了摇头。
三人悄声原路返回地面上的房子，史进也是急躁不已：“他们才八个人，为什么不动手？”
杜季延还没有出声，留在外面的三个侍卫也走了进来：“隔壁的房子里……都是尸首。”
这次夜探本来也有一定的风险，何况生面孔太多也与他们混入敌营的初衷不符。杜季延推门之前打的手势就是让他们散开先躲起来，也没想到侍卫们去了旁边的房子竟然也发现情况。
“可有查看一下是什么人的？”史进也暂且不与杜季延争辩，转头问那个回话的侍卫。
“应当是西南州本地的百姓。”那个侍卫眼神发直，脸色苍白，说话时连嘴唇都在抖，竟是一
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