阿各觉得阿爹带回来的猎物越来越少了。
以前他一顿吃下一只烤山鸡，阿爹只会乐呵呵说多吃些长力气。现在他只吃了个山鸡腿，阿娘就要拿筷子敲他的手，阿爹坐在一旁也不出声。
还有往年到了这个时候，他们都要把积攒下来的皮毛收拾干净送到阿姐那里去做衣裙。那些皮毛油光滑亮，经过阿姐的巧手总能变成整个村子里最漂亮的毛裘。而今天他抱着阿娘交给他皮毛，发现里面只有两张小小的干瘪的鹿皮。
“阿姐，你说我们是不是也快要挨饿了？”阿各托着下腮，眨巴着黑亮的大眼紧紧盯着阿鲁伊尔，她拈着绣花针的五指上下翻飞，不一会儿衣摆上就出现一只张扬的虎爪。
他们这个村子虽然闭塞，但跟外面也不是全无交往，以前每隔一两个月总有人用新鲜的猎物或者上好的皮毛出去换些米面。这个地名之所以不为人所知，也并非是故意藏匿，而是太过偏远根本没有外人拜访过。
阿各的父亲最后一次出去换东西就是七八个月前，当时阿娘让他换多些白面，谁知最后他却背着一袋给阿姐做嫁衣的银珠回来。阿各记得，阿娘骂他时，他就说过外面“遭了大难”，紧接着村子里就没有人再出去过了。
他问过阿姐，“遭了大难”就是日子不好过，就像山上没有猎物，地里没有粮食。
“阿各怎么会这样想？”阿鲁伊尔停下手中的动作，起身帮他将反塞在里面的衣领和袖子掏出来整理好，忍不住又搂着他捏了捏小脸。
阿各腾地红了脸，装模作样地哎哟了一声，捂着脸往后退，阿鲁伊尔又被他逗得笑出声来。
“对不起啦！”她说话尾音总是微微上扬，不像其他苍溪人的严肃凌厉，跟阿各在一起时更是格外亲昵。他们姐弟俩相差十岁，但阿鲁伊尔偶尔会觉得自己根本不像个十七岁的少女。在阿各更小的时候，总是看到就要把他抱在怀里哄。
“没关系，但是下次不能再捏了。”阿各在她的微笑中严肃地鼓起脸，不知道第几次重复这句话。阿姐对他这么好，就是这个坏习惯改不掉，真是让人苦恼啊！
“好好好，我保证。”
阿鲁伊尔举起两只手指做朝天发誓状，被阿各气呼呼地按了下来，大声道：“阿姐又要骗我，你应该对神山起誓。算了算了，这样的小事不要麻烦神山大人。”
阿爹说对神山大人起誓是最灵验的，万一阿姐下次又没有记住怎么办？
阿鲁伊尔又笑了半晌，然后才想起刚才阿各问起的事情：“谁跟你说家里不够吃的了？”
“没有人告诉我，但是我昨晚看他们回来，阿爹和阿叔阿伯的猎物都越来越少了。”阿各摇了摇头，他昨天去山下迎接他们回来，还特意数过了。
阿鲁伊尔面上的笑容收了一些，许久才摸了摸他的头道：“阿各真是越来越聪明了。你回去之前能不能帮我叫那个叔叔过来？”
阿各皱着眉头一脸气闷地走了，不明白阿姐怎么突然要跟那个怪人说话。阿鲁伊尔却知道，村里人的猎物越来越少，是因为那个叫做“杨鸣曦”带来的人也驻守在山脚下。山上猛然多了一倍人打猎，每个人拿回家里的猎物怎么可能跟以前一样多？
夜半三更，是一天中最黑暗的时段。千良郡郡城内，连敲更的老头都窝在房檐下打起来瞌睡，宽阔的街道落叶声可闻。守城的士兵既困乏，又被长期的安逸麻痹，心安理得的抱着刀剑东倒西歪睡成一团。
也就是在这个时分，杜季延和搂吉日则带着人终于来到郡城中心。此刻他们甚至无需隐匿行踪，大大方方奔着郡守府去。这个地方甚至也不用他们花什么力气去找，放眼望去那垂挂着满院的红灯笼就足够引人注目。
千良郡守乃姚文轩，与姚万清可谓是一姓本家，这也能解释
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