曼宁阴差阳错在网上结识了著名黑客阿德里安·拉莫，主动向拉莫透露了自己窃取并泄露机密的过程。
曼宁在和拉莫熟络之后，便向他坦露道：“要是你8个多月里，每周7天，一天14个小时可以不受限制访问机密网络，那你会怎么做？”
拉莫开始觉得这个曼宁深藏不为人知的惊天秘密，在进一步取得曼宁的信任之后，曼宁更是向他透露了自己要披露阿富汗战争“真相”的计划。
然而万万没想到的是，这位同行并不站在他的立场上。
因为拉莫虽然曾经是一个业内的顶尖黑客... 曾经入侵过雅虎，花旗银行，微软公司，纽约时报....
然而早已被政府定罪，达成协议，金盆洗手... 成了个良好市民....
当维基解密爆料了虐杀平民的视频后，拉莫也向五角大楼举报了曼宁。
2010年7月，曼宁被指控从2009年到2010年期间泄露机密信息以及其他多项罪名而遭到逮捕。
从2010年被举报逮捕到2013年，曼宁已经被关押了三年的时间。
这期间，维基解密创始人阿桑奇流亡海外，有家难回，曼宁的日子也不好过...
有报道称，他遭关押时“被莫名其妙地剥光衣服”，这种状态“维持7小时”。
在他被收押后，军方以防止他自杀为由，对他严加看管，包括在严寒天气，要求他只能穿内衣。
还进一步没收他的深度近视眼镜，让他几乎成瞎子。他被单独监禁，每天只有放风一小时，警卫5分钟就要巡房一次。
2013年8月21日，冗长的审判终于结束，军事法庭判决曼宁入狱35年....
就在判决下来的第二天的8月22日，曼宁又做出了一个让世人瞠目结舌的决定...
他通过律师在NBC的一档节目上发布声明，声明说：“当我将进入下一个阶段的生活时，我希望大家了解真正的我。我是切尔西·曼宁，我将成为一个姑娘。”
他还重申：“鉴于我自童年起就有感受，我想尽快接受性激素治疗。从今天起，用我的新名字称呼我，用女性代词称呼我”。
从此，曼宁的极客泄密人上，又多了一重身份，变性人。
从曼宁被捕开始，美国舆论就分成了两派，有人视他为勇于举报的“英雄”，也有人认为他的行为严重越界，损害国家利益。
支持他的人自发行动起来，为他在网上发起了请愿...
还有有两万多人筹集了共125万美元支持曼宁进一步抗辩...
加州同性恋大游行时，也不忘为同属LGBT成员的曼宁摇旗呐喊...
2012年曼宁在收押期间，被提名为诺贝尔和平奖候选人。
2013年6月，在曼宁的35年最终判决下来之前，斯诺登出走，爆料“棱镜门”事件....
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