入宋代，逐渐转向精致化，人们更为注重的是饮宴的质量，以及人在饮食过程中的细微、丰富的美感体验。
二、浪漫的文化盛宴
最能体现盛唐的奔放不羁和张扬、浪漫的游宴，是因科举而兴的曲江新进士游宴，又称“曲江大会”。一般在农历二月新科进士放榜时举行。进士及第游宴始于唐中宗神龙年间（705～707年），一直延续到唐僖宗乾符年间（874～879年），历时一百七十多年。
自隋至清，科举这种人才选拔制度得到历代皇帝的青睐，延续了一千三百多年。唐代科举的一个显著特征是进士科的崛起，并成为了士子入仕的首要途径。新进士及第，皇帝例行要在曲江举行盛大的筵宴，以示鼓励。唐玄宗在位期间，曾在长安、洛阳宫殿八次亲自面试科举应试者。由于朝廷重视，民间艳羡，以至于“缙绅位极人臣，不由进士者，终不为美”。唐初著名才子、高宗朝宰相薛元超曾感叹道：“吾不才，富贵过人，平生有三恨，始不以进士擢第，不娶五姓女，不得修国史。”（五姓皆为当世第一高门大户，有崔、卢、郑、王、李）。
曲江新进士游宴，实际上是京城长安的一次规模盛大的游乐活动。《唐摭言》这样描述:：“曲江之宴，行市罗列，长安几于半空。公卿家率以其日拣选东床，车马填塞，莫可殚述。”整个曲江园林，人流如潮，乐声动地，觥筹交错，为乐未央，弥漫着狂欢、奢糜的气息。
整个狂欢活动的主角，自然是“金榜题名”的新进士们。除了皇帝赐宴外，新进士们还要举行同年之间的各种宴饮游乐活动。其中，“探花宴”最引人注目：选新科进士中最年少英俊的人充当探花使，骑上高头骏马，踏遍整个长安城的大小名园，采摘早春的鲜花。贞元十二年（796），四十六岁的孟郊在屡试不第后终于中榜荣登进士，他在《登科后》一诗中写道：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”得意和张扬，溢于言表。唐宣宗大中八年(854年)进士刘沧《及第后宴曲江》诗云：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头。紫毫粉壁题仙籍，柳色萧声拂御楼。莽景露光明远岸，晚空山翠坠芳洲。归时不埔花间醉，缔陌香车似水流。”记录了新进士游宴的盛况。
新晋进士用于宴乐的费用不菲，史载：“一春所费，万余贯钱”（《唐大诏令集》卷一○六）。一种专门为新进士操办各种宴饮活动的商业服务机构也因此应运而生，谓之“进士团”。新进士们的宴乐事务，可一概交由他们□□。
在陷居时期，杜甫曾潜行曲江，写了《曲江对雨》，抒发深重的今昔兴亡之感。安史乱后，盛唐气象渐行渐远，再加上黄渠断流，曲江池失去了水源，渐渐干涸。从此，曾一度盛行于唐朝的曲江宴也就逐渐成为历史了。
三、文人游宴
“花月穷游宴，炎天避郁蒸。”（杜甫《赠特进汝阳王二十韵》）游宴，是历代文人士大夫所乐于选择的社交宴饮方式。
魏晋六朝时期人们自然美意识崛起，旅游之风随之大开，“人于山水，如’好美色’，山水于人，如’惊知己’”。作长距离壮游不是人人有条件，郊游、近距离的名胜游，得到普遍青睐。曹魏时期，以太子曹丕领袖的邺下文人们就经常举行游宴，“觞酌流行，丝竹并奏，酒酣耳热，仰而赋诗”（曹丕《又与吴质书》），。东晋王羲之的兰亭宴，更是历史上著名的游宴之一，其风雅快畅，为后世文士所仰慕。晋宋著名山水诗人谢灵运“喜游讌”，还发明了“谢公屐”。进入唐代、特别是盛唐，随着社会安定、经济空前繁荣，游宴之风盛行。曲江游宴，是中国饮宴风俗史上璀璨的篇章之一。
中国饮食文化具有强烈的乐生倾向，“以乐侑食”有着悠久的传统。游宴是宴饮与游冶的有机结合
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