之主那些自以为深刻、实则没人想听、但大家还是做出很捧场的样子连连点头的讲话后，他们开启了第一次全家旅行，去了远处的某个城市。
看过最后一场祭典的烟火后，姐姐留下“明年再来”的承诺，消失得无影无踪。
九月的一天，佐助回家时，看见母亲坐在缘廊上整理照片。
说是“整理”，其实无非是找个借口仔细端详过去的回忆，面对曾有过的欢乐时光露出微笑，并因为过于梦幻的幸福而反而觉出一丝光阴荏苒的伤感。
“佐助，快来看，你小时候多可爱。
”母亲抚摸着相册边缘，“不过，虽然家里有三个漂亮的孩子，但是被夸奖得最多的，果然还是明月呢。
”
“母亲……姐姐是女孩子啊。
我倒不希望因为外貌而被人夸奖。
”
母亲微笑着，既不赞同，也不反对。
“下一次一定要重新拍一张全家福。
”母亲举起一张相片，一副下定决心的模样，气势好比要上战场，“让茨木也一起。
最好到时候鼬也结婚了，这样多热闹。
”
怎么可能那么快，哥哥连女朋友都没有。
哥哥就是个工作狂，佐助甚至怀疑他到底有没有想过恋爱这回事。
“说起来，母亲，你和父亲都没有担心过吗？”佐助想起来夏天时的疑问，“哥哥和我，都觉得那个叫茨木的男人不是什么好人。
”
没想到，母亲毫不意外，甚至颇为赞成。
“嗯，的确不是什么好人。
就算用忍者的标准来看，那种气息也过于冷酷了。
”她继续翻着照片，轻轻抚摸旧时光中孩子们稚嫩的面容，“不过，他很爱明月，爱到一眼就能看出来的地步。
而且他有能力陪着她走下去。
不论是对明月来说，还是对我们来说，这才是最重要的。
”
那个让佐助和哥哥纠结许久的问题，在母亲那一脸平静的面容中，竟变得如此一目了然。
她轻而易举地就说出了答案：“如果那就是明月幸福的方式，妈妈觉得没什么不好。
”
母亲很爱姐姐，非常爱。
即使从未说出口，但佐助总觉得，在三个孩子里，母亲最偏爱姐姐。
他曾担心过，母亲会不会为了姐姐的远去而伤心哭泣。
然而秋日瑰丽的夕霞中，母亲一张张地看着照片，始终在柔和地微笑。
他想，他大概明白了什么。
不久后的某一天，佐助和鸣人搭档去外地做一个任务。
回木叶的途中，鸣人突然说，他知道樱喜欢佐助，也有跟佐助表白过了。
“佐助，如果你真的把我当朋友……就不用顾及我！”鸣人说得极严肃也极认真。
相信如果没有哭得鼻涕吸溜的话，他看起来应该更可靠。
“朋、朋友才是最重要的！你如果也喜欢樱……我们就公平竞争！”他眼泪汪汪地说，“就算输了，我……我也不会有怨言！佐助，我们是要当一辈子朋友的！”
“鸣人，你真的……”
“呜呜，佐助你不用太感动，这是我身为朋友应该做的！”
“不，我只是想说，鸣人你真的不是个白痴吗？”
佐助扶额。
“啊？”
“我说，我真的不是因为你才拒绝樱的。
我现在没有喜欢的人，对谈恋爱也没有兴趣。
如果你真把我当朋友……”佐助思考片刻，露出一个有些不怀好意的笑容，“下次上忍对战的
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