，先后占领了糜滩、中和堡、北湾等据点。
3天以后，西路军的20000多人全部渡过了黄河。
红军全线击溃了骄纵轻敌的马青军队。
马青只得向远在西宁的弟弟马芳求援。
马芳立即派遣马元海等3个骑兵旅、1个步兵团和2个民团前来支援，与马青的军队共计约20000多人，联合抗击红军。
红军在吴家川等地打败敌人之后，兵分两路突围西进。一路由干柴洼、横梁山、黄羊川直逼古浪县城；一路由大靖到土门子一带驻扎，构成犄角之势，进逼河西走廊的重镇凉州。
红军初步判断古浪的城垣倒塌，容易占据。但是，他们没有想到遭到了马军的联合夹击，9军几乎全军覆灭，剩下的官兵只好顺着古浪河东岸的长流渠向北转移，与驻扎在土门子的红军会合。
马军只是站在古浪河的西岸观看，未敢阻击。
古浪战役中，红军虽然歼敌5000余人，但是，自身伤亡也有2000余人。参谋长、1个师长、1个师政委以及大部分排以上干部牺牲了。
第二天早晨，马军进入古浪县城，借口搜查红军伤病员，砸开老百姓的房门，翻箱倒柜，抢劫掳掠。因为古浪的老百姓前期欢迎红军，马青下令焚烧县城以示惩罚，将商业集中的南街放火烧成了瓦砾场。
这时候，红军大步逼近凉州城。
马青的心中十分恐慌，一时没了主意。正在危急的时刻，他忽然接到了红军总指挥徐向前和军长董振堂的来函，只见函上写着：
红军假道出关，打通国际路线，无意攻取凉州，希望马军切勿阻击。
11月下旬，红军的先头部队抵达凉州，果然没有攻打城池，而是在城南、城北4、5里之外的地方绕道西进。
随后，红军的大部队日夜不停地通过了凉州。
马军尾随到凉州以西的四十里堡，才追上了红军殿后的掩护部队。
由于永昌县城缺少粮食，红军没有办法在这里久守，便在深夜放弃了永昌，突出重围，继续向西进发。
马元海为了邀功请赏，向马青谎报军情道：“我们攻克了永昌城，俘获杀伤红军甚多。”
马青高兴得眉飞色舞，急忙向蒋界石报告，得到了蒋界石的通令嘉奖。
红军离开永昌西进之后，马青为了保存实力，认为既然红军已经走出了自己的防地，借口部队要休整调回了他的嫡系部队。
此时，中央又要求西路军停止西进，就地在永昌、凉州一带建立革命根据地。
中央原计划以此来造成河东红军将与西路军在河西会合的假象，调动国民军大部西进，保障河东的红军主力转移。但是，中央没有将这个意图明确地告知西路军。
12月9日，蒋界石致电马芳，要求他星夜调遣青军的主力，配合马青的骑5师堵击红军，务必在两星期之内消灭西路军。
马芳当即调遣精兵马彪骑兵旅、马朴骑兵旅及马占成、马宗林、马秉成率领的3个骑兵团，又配备了3000余人的步兵，加上马青的3000余骑兵、4500余人步兵，共计24000余人，在河西走廊与西路军展开了激烈的战斗。
牛占海虽然只有27岁，但是，他因为作战勇敢、指挥有方，已经升任为马彪手下的副团长了。
马军的骑兵得到了有史以来最大规模的集结，先后调集了17万人的大军，对西路军进行了疯狂的攻击。
在苏联的莫斯科，西路军在河西走廓遭到马军围剿的消息传来以后，苏方派遣10多个专家，与马英成立了一个联合参谋处，专门研究如何迎接红军进疆入苏的事宜。这个参谋处连续工作了3个多月。
一天，牛占川看见苏联边防
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