皱眉，将茶卮重重地放回桌上，发出一声沉闷的响声，语气带着一丝烦躁道：“孔兄，你我之间，就不必绕弯子了。那个姓苏的小子，现在已经掌握了多少东西，你我都心知肚明。他今日去了暗影司总司，当众立威，又清洗了暗影司内部，显然是在为最后的收网做准备。”“
你我若是再不采取行动，等到他真的将那些证据串联起来，呈到天子面前，你我的项上人头，怕是都要不保了。”
孔鹤臣闻言，却只是淡淡一笑，端起自己面前的茶卮，轻轻抿了一口。
他的茶还是温的——他喝茶有个习惯，喜欢小口慢饮，一卮茶能喝上一个时辰，因此他的茶卮下面，始终压着一块小小的保温石。
他不紧不慢地放下茶卮，然后用手指轻轻摩挲着卮沿，目光带着一种仿佛一切尽在掌握之中的从容，缓缓说道：“丁老弟，稍安勿躁。苏凌那小子，确实有些本事，这一点我不否认。他从一个名不见经传的曹掾，一路做到暗影司副督领、将兵长史、京畿道黜置使，短短一个月不到，便在京都搅动了这么大的风云，确实不容小觑。”
他顿了顿，目光中闪过一丝冷意道：“但是，丁老弟，你要明白——他再厉害，也只是一个人。只要是人，就有弱点，就有破绽。前两次刺杀虽然失败了，但那两次，我们都没有动用真正的底牌。这一次，不一样了。”
丁士桢闻言，非但没有被安抚，反而更加焦躁。
他挪了挪身躯，换了一个更舒服的坐姿，但脸上的愁容却丝毫没有减轻。
丁士桢压低了声音，语气带着一种毫不掩饰的忧虑道：“孔兄，不是我长他人志气，灭自己威风。前两次刺杀，你我派出的都是各自手下最顶尖的杀手。”
“你派出的那个‘黑牙’，在我大晋刺客榜上排名前五，结果呢？连苏凌的衣角都没碰到，就被他的人反杀了。我派出的‘哑伯’，更是从未失手过，结果照样折在了他的手里。”
他伸出一根手指，在桌面上重重地点了点，语气带着一种咬牙切齿的不甘道：“两次了！两次都是万无一失的计划，两次都是最顶尖的杀手，结果呢？”
“那小子不但毫发无损，反而借着这两次刺杀，一步步地查到了我们的头上。这一次若是再失败，我们不仅会失去最后一次机会，还会彻底暴露自己。到时候，就算天子不想动我们，也不得不给天下人一个交代了！”
孔鹤臣静静地听他说完，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一种冷冽的郑重。
他没有立刻回答，而是先站起身来，走到墙角的一幅山水画前，伸手在画轴后面摸索了片刻，只听“咔哒”一声轻响，墙壁上忽然裂开了一道暗格。
丁士桢的目光一凝，紧紧地盯着那道暗格。
孔鹤臣从暗格中取出一个狭长的木匣，走回桌边，将木匣放在桌上。
他没有立刻打开，而是先看着丁士桢，目光中带着一种意味深长的光芒，缓缓说道：“丁老弟，你我相交三十年，有些事情，我一直没有告诉你。不是不信任你，而是不到万不得已的时候，我不想动用这张底牌。”
他说着，伸手打开了木匣。
木匣之中，并没有什么奇珍异宝，只有一张折叠得整整齐齐的羊皮纸。
孔鹤臣将那张羊皮纸取出，在桌面上缓缓展开。丁士桢凑近一看，只见那羊皮纸上画着一个身材极其高大的人形轮廓，旁边用细密的文字标注着一些他看不懂的异族文字。
丁士桢抬起头，看着孔鹤臣，目光中带着一丝疑惑道：“这是……？”
孔鹤臣的目光落在那张羊皮纸上，声音带着一种冷冽的从容道：“丁老弟，你可曾听说过西北沙漠之地，有一种异族夷人，被称为‘屠木部’？”
丁士桢皱了
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