皱眉，思索了片刻，点了点头道：“略有耳闻。据说那屠木部生活在沙漠戈壁深处，茹毛饮血，不通教化，身材极其高大魁梧，世人都以他们为野人。不过，屠木部一向不与中原往来，孔兄怎么会突然提起他们？”
孔鹤臣的嘴角浮现出一抹冷冽的笑容，伸手指了指羊皮纸上那个人形轮廓，说道：“因为这个。”
他顿了顿，声音带着一种仿佛在展示某种珍贵藏品般的得意。“屠木部中，有一个异人，名叫屠木察哈。此人身高一丈有余，膀大腰圆，力能扛鼎，天生神力，凶残好斗，野蛮如牛，不服管教。”
“他在屠木部中也是一个异类——连他的族人都怕他、排斥他。他曾独自一人，赤手空拳打死过三头雪原巨熊，也曾单人独骑，冲散过一支百余人的马贼队伍。”
丁士桢听得目瞪口呆，半晌才回过神来，声音带着一丝难以置信的颤抖。
“孔兄……你该不会是打算……让这个屠木察哈去对付苏凌吧？”
孔鹤臣缓缓点了点头，目光中带着一种冷冽的杀意道：“不错。”
丁士桢的脸色瞬间变得极其复杂。
他沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种审慎的担忧道：“孔兄，那屠木部毕竟是异族夷人，茹毛饮血，很难教化，世人都以他们为野人。尤其是这个屠木察哈，更是嗜血残暴，他怎么会听命于你呢？你如何能掌控得了他？”
孔鹤臣冷笑一声，目光中带着一种仿佛一切尽在掌握之中的笃定。
“丁老弟，为了抓住这个屠木察哈，我的人费了极大的力气。他们在西北沙漠中设下了陷阱，耽搁了许久时日，才将他生擒活捉。为此，我折损了将近一百个好手——有的是被他的拳头砸死的，有的是被他挣脱束缚后撕碎的，有的是在追捕过程中陷入流沙、渴死饿死的。”
他说到这里，语气中带着一丝肉痛，但随即又被一种冷冽的决断所取代。
“但这一切都是值得的。因为这个屠木察哈，就是我为苏凌准备的——最后一份大礼。”
丁士桢皱着眉头，追问道：“可是，孔兄，你如何能确保这个屠木察哈会听从你的命令？他毕竟是个野人，万一失控，反噬其主，那该如何是好？”
孔鹤臣闻言，非但没有担忧，反而露出了一种更加深沉的微笑。
他压低声音，语气带着一种仿佛在分享某个秘密般的得意道：“丁老弟，你放心。我自然有办法让他乖乖听话。”
他伸出一根手指，在羊皮纸上轻轻点了点，声音带着一种阴冷的从容道：“我给他下了几副致幻药。那药是我从一个西域方士手中得来的，配方极其复杂，用量也极为讲究。每次服药之后，他会陷入一种半梦半醒的状态，眼中所见、耳中所闻，皆由下药之人操控。”
“我让他看到谁，他便看到谁；我让他听到什么，他便听到什么。在他的幻觉中，我就是他的主人，是他的神明，是他唯一可以信赖和服从的对象。”
丁士桢闻言，不由得倒吸了一口凉气。他看着孔鹤臣那张在昏黄的灯光下显得格外阴沉的脸，心中忽然生出一种深深的寒意。
他与孔鹤臣相交三十年，自以为对这个老友了如指掌，却没想到，孔鹤臣手中竟然还藏着如此多的秘密——连这种操控人心的邪术都掌握了。
孔鹤臣看着丁士桢那副震惊的表情，满意地笑了笑。
他将那张羊皮纸重新折叠好，放回木匣之中，然后盖上匣盖，推到一旁。
他端起茶卮，再次抿了一口，然后放下，目光中带着一种仿佛已经看到了胜利曙光般的笃定，缓缓说道：“丁老弟，你现在还觉得，这一次的刺杀，会失败吗？”
丁士桢沉默了很久。
他低头看着桌面上那只
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