万历二十五年春节如期而至，整个大明都在爆竹声中度过，朱翊钧作为皇帝，罕见的出现在了鳌山灯火会，但也就是出现了下，露了个面，算是彰显与民同乐的态度，就离去了，因为没有看百艺表演，就不必给赏钱了。
朱常鸿在正月十七日这天，从宣府出发，在下午的时候，回到了京师北大营站，在北大营武英楼见到了父亲。
从嘉峪关到京师有驰道可以直达，但依旧走了一个月之久。
「你这回京路上，也不消停，都说你是马踏黄河两岸，箭射三州六府，有韩彭绦灌之能。」朱翊钧在武英楼见到了朱常鸿，也不得不说，这小子是真的能折腾，回京路上也不消停，入山剿匪去了。
韩彭绦灌是对汉代四位名将的并称，形容一个人的武力很强，军事天赋很高。
这是四个人，分别是淮阴侯韩信、建成侯彭越、绦侯周勃与颖阴侯灌婴，这四个人是汉初开国名将。
「都是夸大其词，孩儿用的是火铳，不是弓箭。」朱常鸿赶忙辟谣，他不是拉弓，是打火统打的准而已。
朱翊钧笑着说道：「那是，阎王爷点名，点谁谁死。一手平夷铳，玩的那叫一个炉火纯青。」
朱常鸿、骆思恭、二百名缇骑，在五原府下了车後，就一头扎进了阴山里，开始入冬剿匪，他就干了半个月多，但这半个月，他光是杀掉的山寨当家，就有七名。
不是缇骑们把当家的绑好，让朱常鸿杀了算他的人头功，而是朱常鸿带着缇骑钻山沟沟，把这些当家的翻找出来。
朱常鸿从李成梁手里学到了真东西，如何冬日索迹寻找敌人，就是李成梁教的，确实好用。
「朕听说你还打了头老虎。」朱翊钧有些好奇的问道。
「吊睛白额大虫一只，不值一提，全仗火器之利。」朱常鸿觉得不算什麽，任何一个巡检司的弓兵，有他这样的装备，也能打虎，又不是赤手空拳打赢的，赤手空拳，他真的打不赢。
朱常鸿把硝好的虎皮呈送了御前，朱翊钧光是从虎皮的大小，都能想像出这头猛虎，虎啸山林是何等的威风。
与猎虎相比，朱常鸿觉得自己的杀了马匪，算是干了点正事儿。
这些马匪，是真的很能藏，为了找出他们来，朱常鸿废了不小的劲儿。
「父亲，关外的马匪，和关内的山匪，还是有些不同的，越往西去，马匪越恶。」朱常鸿说起了这一路上的见闻，对於杀死这些马匪，朱常鸿没有任何的心理负担，亲眼目睹这些马匪做的恶，杀了他们，才能睡得着觉。
「杀得好。」朱翊钧再次肯定了朱常鸿杀马匪的行为。
朱常鸿除了杀马匪，最关注的事儿，就是生产，他絮絮叨叨了近半个时辰，描述了关外穷民苦力的生产生活，生产资料的归属，生产关系等等问题。
而大明在绥远的王化进展顺利，和生产力的发展有着极其密切的关系。
「盐砖，生民所必须之物。」朱常鸿说起了一个从大同府出关後，一直到西域，所到之地，几乎所有边民们反覆提及的一个商品，来自腹地的盐砖，盐砖是一种杂质很多的块。
不起眼的盐砖，让草原人真正能够养得起羊了，过去的草原因为缺盐，就只能过度放牧，陷入了恶性循环，不是草原人蠢，不知道过度放牧草场退化的後果，而是没办法。
而盐砖也是定牧、圈养的根基所在，一旦大明腹地停止了盐砖的供应，草原就不得不回到随水而栖的游牧生活。
墩台远侯、陕西、山西等地的商贾，从卧马岗矿山向西进入鲜卑草原，盐砖也是必须携带的商品，一块一斤重的盐砖，能从鲜卑人手里，换两件上好的皮草。
从卧马岗到鲜卑草原这段路，绥远人将其称之为走西口
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