会儿，官府先来清人。”
“打完仗，先来修田。”
“现在这日子。”
“踏实。”
这一句“踏实”，
像是一记重锤。
狠狠砸在也切那心上。
他忽然意识到。
真正的强盛，
不在城墙，不在兵甲。
而在百姓是否相信，
明天会比今天更好。
当队伍重新上路。
也切那回头，看了一眼那片田地。
这是他第一次。
对那个尚未谋面的名字，
生出真正意义上的动摇。
不是被说服。
而是开始怀疑——
也许。
他们从一开始，
就看错了大尧。
也看错了那位新皇。
萧宁。
这个被无数传言包裹的名字。
或许。
真的不是传言里的样子。
时间再往前推了一日。
队伍自北境腹地继续南行，官道渐渐变得狭窄，两侧的山势也开始逼近，道旁的林木密集起来，遮住了视线。
风声穿林而过，带着几分阴冷。
这样的地形，让人本能地提高警惕。
马车之中，瓦日勒缓缓掀开车帘，看了一眼外头的山道，眉头不自觉地拧紧。
他沉吟片刻，忽然开口。
“前面这一带。”
“是大尧有名的贫困之地。”
车厢里，原本还在低声交谈的随从顿时安静下来。
瓦日勒的语气并不急，却带着一种笃定。
“我几年前来过一次。”
“那时正值灾年，赋税又重，官府管束松散。”
“流民聚集，道匪横行。”
“夜里，连官道都不敢走。”
他说到这里，目光沉了几分。
“如今萧宁新登大位。”
“又连年征战。”
“民生只怕更差。”
“越是这种地方，越要小心。”
车外，几名随行武士闻言，立刻应声。
有人开始检查刀柄。
有人低声传令，让队伍收紧。
连车夫都下意识放慢了速度。
也切那坐在另一侧，没有立刻反驳。
他看着瓦日勒，眼神平静，却多了一分审视。
“你确定，是这里？”
瓦日勒点头。
“错不了。”
“这条道，我记得很清楚。”
“当年走到这里时，路旁连炊烟都看不到。”
“只有破屋和乞讨的人。”
达姆哈听得眉头紧锁。
“若真如此。”
“倒是个麻烦。”
拓跋燕回仍旧没有插话。
她只是静静听着，像是在等待什么。
队伍重新起行。
随着深入，山势果然愈发险峻，官道弯折，视野受限，若真有贼人设伏，这里无疑是极好的地方。
也切那的目光，不自觉地在林间来回扫过。
这是他多年养成的习惯。
凡地形险恶之处，必先防人心。
可一路行来。
没有异动。
没有暗哨。
甚至连一声多余的鸟鸣，都显得平常。
临近黄昏时，队伍经过一处山坳。
前方，忽然出现了一座小村。
村口没有高墙。
也没
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