克莱门大教堂与元老院在某些权力上存在分歧，但在核心的利益上，他们依然不分彼此。只要帝国继续存在下去，昨天发生过的事情明天还会发生，不过是变个花样而已。而混沌对帝国边陲子民的侵蚀，也永远不会停止……无人能幸免。”
餐厅里陷入了长久的寂静，只有壁炉里的木柴发出极其微弱的爆裂声。
薇薇安的小拳头捏紧，也屏住了呼吸，看热闹不嫌事大的兴奋了起来。
潜伏在人类世界的魔王大人终于撕下了伪装的外套，将手中的剑对准了奥斯帝国！
勇者小姐会怎么选？
库库库，真让人期待！
不过——
事情并未如此简单地向薇薇安期待的方向发展，她的眷属的确陷入了短暂的挣扎和迷茫，但最终还是将握紧的拳头松开了。
科林殿下的独白的确震撼了艾琳。
但她同时也清醒地认识到，这股变革的狂风已经超出了她能驾驭的极限，也超出了坎贝尔人民的极限。
她深吸了一口气，坦诚地摇了摇头。
“殿下，这个命题对我来说太宏大了。我钦佩您的格局与理想，但我只是想带着坎贝尔人，在这乱世中过上安稳的日子。坎贝尔公国不想和帝国作对，不是因为我们认同帝国，而是坎贝尔公国的体量根本不允许我们冒险。”
不过说到这里，她又停顿了片刻，脸上露出了开朗的笑容。
“当然，我会将我手中的剑借给您，就像您曾经义无反顾地向我伸出援手一样……哪怕是与帝国为敌。也请您相信，无论何时我都站在您这边。”
特蕾莎惊讶地看向艾琳，没想到自家主人居然无需她指点，也能说出这么漂亮的话来。
这可真是……出乎了她的意料。
米娅的脸上也露出了笑容，虽然心里酸溜溜的，但还是为魔王大人成功腐蚀了人类的勇者，而发自内心的高兴。
这份功劳当然也有帕德里奇一份，虽然她没出什么力气，但包容的胸怀总归也算是贡献吧！
罗炎微微颔首，目光温和下来，对艾琳的回答表示了充分的理解。
“我明白，艾琳。我从未奢求过坎贝尔公国与帝国为敌，也无意将你们推向与帝国的针锋相对。我需要的仅仅是，你能够对卡莲以及新约教派接下来在暮色行省的活动，保持视而不见的默契。”
停顿了一拍。
罗炎轻声补充了一句。
“反正这对你们来说并没有坏处，不是吗？”
艾琳是个冰雪聪明的姑娘。
她立刻听懂了这句话背后的潜台词——
新约教派的存在就是最完美的靶子，他们会吸引教廷和帝国绝大部分的仇恨与视线。
而相比之下，正在雷鸣城悄然进行的工业革命，反而能在这种掩护下安然无恙地野蛮生长。
压力仍然存在，不过却会小得许多。
“的确，事实上……这也是我要感谢卡莲女士的原因之一，她的活跃在很大程度上稀释了我们本该遇到的压力。”艾琳坦诚地说道。
“总是谢谢也太见外了，”卡莲有些不好意思地笑了笑，声音腼腆地继续说道，“不过老实说，听到能帮上您的忙，我的心里还是很高兴的。当初在黄昏城外，您也帮了我不少。”
“当时的情况算是互相帮助吧，毕竟我们面对着同样的敌人，谈不上谁帮谁。”
说到这里，艾琳的语气柔和了几分，带上了些许真实的情感。
“而且，您为这片土地带来的改变，我也是看在眼里的。尤其是在我乘坐火车前往这里的路上，我就已经切身感受到了这种变化。”
她回忆起车厢里那些普通平民的面孔，继续说道。
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