��甚至在某些方面显得颇为平庸。
他为什么能在帝国内部拥有如此高的呼声与支持？
连您这位至尊都没有手段压制？
这似乎有些不合常理。”
艾伯伦皇帝的眼神骤然变得幽深了许多，仿佛瞬间坠入了某种久远的回忆，又像是透过眼前的柯恩，看到了另一个人的影子。
他沉默了好久，然后才缓缓开口，声音低沉：
“夏佐本人的能力或许确实有限，但是，他的父亲，我那位已故的皇兄，可绝不是个简单的人物。”
“您的皇兄？”
柯恩神色猛地一滞，瞳孔微微收缩。
艾伯伦皇帝的大哥？
这个几乎从未被公开提及，仿佛被历史尘埃掩盖的名字，像一道闪电划过柯恩的脑海。
他隐隐感觉到，自己似乎触碰到了东域帝国权力格局最深层，也是最关键的一根隐秘脉络。
书房内陷入了一阵令人压抑的短暂沉默。
艾伯伦皇帝仿佛在整理着遥远的思绪，又像是在权衡着该如何讲述那段尘封的往事。
终于，他再次开口，声音比之前更加低沉，带着一种穿越了数十年光阴的沧桑感：
“五十年前，先帝在一次突如其来的变故中遭遇不测，不幸陨落。
事情发生得极其突然，事先毫无征兆。
当时帝国一共两位皇储，一位是我，另一位就是夏佐的父亲，乌迪·唐。
然而当时乌迪正奉命出使一个极其遥远的位面，处理一桩关乎帝国命脉的机密要务，并不在国内。
先帝去的又太过匆忙，根本没有留下关于继承人的任何只言片语。
帝国瞬间陷入了群龙无首，前景未卜的巨大恐慌与动荡之中。
为了尽快稳定局势，避免帝国因为权力真空而陷入内乱甚至分裂。
以缇比略·霍克为首的内阁首相，联合几位手握重兵的军机大臣，以及国内几个最有影响力的世袭大贵族家族的首脑，进行了一次紧急磋商。
最终，他们共同拟定了一份‘先帝遗诏’。
那份遗诏的内容，自然就是拥戴当时在国内，且具有一定威望的我，继承皇位，成为东域帝国的新任皇帝。
而我的那位皇兄，当他历尽艰辛，终于从那个遥远位面返回时，一切……早已尘埃落定！”
柯恩的眼神倏然一挑，艾伯伦皇帝这番话虽然说得轻描淡写。
仿佛在陈述一段早已尘埃落定的陈年旧事，但其中透出的逻辑矛盾与时间上的巧合，却让柯恩敏锐地嗅到了一股阴谋的味道。
或许老皇帝确实未曾留下明确的传位诏书，但所谓的“为了尽快稳定局势”，就必须趁着另一位法定继承人——声望卓著的皇长子乌迪亲王远在异界音讯全无之际。
如此匆忙地拥立次子艾伯伦登基？
这无论如何听起来，都透着一股经不起仔细推敲的牵强与刻意。
他轻轻咳嗽了一声，目光坦然地迎向艾伯伦：
“陛下，冒昧的问一句。
当初在国内，您和乌迪亲王，两位皇储，谁当皇帝的呼声最大呢？
谁更被群臣与民众认为是理所当然的继任者？
老皇帝在位这么长时间，恐怕不会没有一点倾向吧！”
艾伯伦皇帝转头望向柯恩，随后忽然笑出了声：
“新任锡兰女王芙蕾雅，她真的是锡兰王室的血脉吗？”
柯恩先是一怔，随即有些无奈地耸了耸肩，放弃了追问：
“好吧……陛下，我想，我已经知道答案了。”
真相已经很明显了。
就是自己这位便宜岳父当年趁着
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