��官道是走不了了，可稠桑塬上还是有不少小路可以通人。
王柳在听闻郝昭战死，潼关告急的消息後，便遣人翻越稠桑塬去问弘农杨氏是何种态度。
结果他们只是一句『固守乡梓、防贼保境』，再无他言，这又是什麽态度？要继续观望当墙头草？还是两边都不愿沾？
就在此时，院墙外忽然起了一阵又轻又急的脚步声，王柳眉头一皱，而其子王洵已转过身去。
王氏家宰疾步走出，行至阶下便压低声音急急道：「禀家主，铸鼎原下有兵！」
「有兵？」
王柳眉头猛地一跳。
「哪里的兵？」
「魏国的兵？」
「汉国的兵？」
那家宰摇头不止：「看不清旗号，山雾实在太大，我——我也不敢太过接近。」
「人数多少？」王洵问。
「千人上下。」家宰答。
「往哪边走？」
「往——自东而西！」
王洵闻得此言，不由与父亲对视一眼，彼此都从对方眼中看到了同一个答案。
汉军。
只能是汉军。
湖县都尉张虔人马不过两千，全在县城附近封锁城池道路，不可能出现在铸鼎原。
潼关守军要退兵的话，也必然走官道，不可能从那个方向过来，只有一种可能。
「汉军竟已到湖县了？！」王柳一时骇然，脱口而出，潼关到底发生了什麽？
少顷，院外奔来一仆人。
「家主！」
「坞外有人求见。」
王柳目光一凝：「谁？」
「牛氏家主牛奉。」
王柳闻得是牛奉前来，眉头一时皱得更深了几分。
牛奉是个精明人，很会看风向，若不是没有手段，怕被曹魏发现与大汉暗通款曲，早就投了汉。铸鼎原下出现了汉军，牛奉这时候出现在王家坞外，绝非偶然。
王柳沉默片刻：「魏军的人在做什麽？」
「昨夜酣醉，除少许巡逻守备之人外，大多尚未起身。」
「他们可曾见到牛奉？」
「魏军懒散，加之雾大，兴许没有。」
王柳默然片刻，道：「你且去，教他速走，他没来过王氏坞，我也没见过他。」
家宰愣了一愣，当即领命而去。
不多时，家宰复命，牛奉已走。
代族长王柳这才对其子王洵道：「士诚，你且亲自自去走一遭铸鼎原。」
「去铸鼎原？」
「嗯，去寻到汉军。」
「告诉他们，只管行事。」
「若事可成，便来袭王氏坞。」
王洵心头猛地一跳，看着父亲那张忽然间失了所有表情的脸，片刻後恍然而悟。
他深吸了一气：「我明白了。」
刚欲转身，忽然又道。
「若汉军败了呢。」
「汉军若败，今日之事，便从未发生过，你从未出过坞，牛奉也从未进过坞。」
王洵再次恍然：「那几十魏军——如何处置。」
王柳慢慢道：「不处置。」
王洵一怔。
日中。
铸鼎原二十里外，稠桑塬北麓，衡岭。
这是一处塬台。
当年秦之函谷便在背後。
後来曹操西征马超、韩遂，恶此关险绝，粮道艰难，便在河滩上开了新道，这座塬台便渐渐荒弃，如今是杂草丛生，灌木遍野。
从这里，正好可以远远望见河滩上行进的魏军。
大河在此处拐了个弯，河滩便宽阔起
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