轻轻推开门。

    佛堂内香菸袅袅，钱缪的正妻吴氏，正跪在蒲团上，手持念珠，闭目诵经。

    她今年二十七岁，身着素色衣裙，未施粉黛，但容颜清丽，气质端庄。

    听到脚步声，她缓缓睁开眼，转过身来。

    「从兄，来了。」

    吴氏声音平静，起身施礼。

    钱镒连忙还礼：

    「弟妹。」

    两人对视，一时无言。

    吴氏的眼中没有惊慌，只有看着钱镒苍白的脸，轻声问道：

    「外面……怎麽样了？」

    钱镒张了张嘴，竟不知从何说起。

    半响，才艰难道：

    「四门已破，保义军大军入城，成及……战死。」

    每说一句，吴氏的脸色就白一分，但她依旧站得笔直，手指紧紧攥着念珠。

    「牙城……已成孤城。」

    钱镒终於说出最残酷的事实：

    「保义军四面合围，外无援兵。臯亭山那边，婆留的主力被牵制，恐怕难以回援。」

    佛堂内一片死寂，只有香炉里香菸缓缓上升。

    良久，吴氏缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的颤抖：

    「从兄此来，是已有决断？」

    钱镒苦笑：

    「我能有何决断？战，是死路；降，是耻辱。我不知该如何是好。」

    他忽然上前一步，压低声音，语速急促：

    「夫人，我此来，是想说……无论发生什麽，请你务必保重。」

    「为了堂弟，为了传瑛，为了钱氏一门……」

    「请务必忍耐！」

    「忍耐」二字，他说得极重，眼中满是恳求。

    吴氏深深看了他一眼，忽然笑了，笑容凄然：

    「从兄是让我……忍辱偷生？」

    钱镒心中一痛，连忙道：

    「不！不是偷生！是……是保全！留得青山在，不愁没柴烧！」

    「我从弟英雄一世，不能……不能绝後啊！」

    吴氏沉默片刻，缓缓走到窗边，望向院中那株盛开的海棠。

    晨光微露，海棠花娇艳欲滴，与这城中的血腥杀伐格格不入。

    「从兄可知……」

    她忽然开口，声音悠远：

    「我嫁入钱家十年，从临安小县到杭州大城，见过流民饥荒，见过兵乱厮杀，也见过夫君一次次出征，一次次凯旋。」

    「乱世之中，女子如浮萍，本就没有多少选择。」

    她转过身，目光清澈而坚定：

    「但从兄，女子虽弱，亦有不可折之骨。」

    「夫君常对我说：「陌上花开，可缓缓归矣。』那是他的柔情。可我亦要说，吴越女子，可死不可辱。这是我们的刚烈。」

    钱镒怔住。

    吴氏顿了顿，眼中闪过泪光，却昂起头：

    「今日之势，我虽在後院，亦能感知。你是想我委曲求全，以待将来？」

    钱镒连连点头，急道：

    「弟妹！正是这个意思！」

    「堂弟英雄，必有再起之日！你与孩子们，便是他的根啊！他日未必没有再见之日。」

    吴氏却摇头：

    「从兄，你错了。夫君之根，不在妻儿，而在其志。」

    「若志消，根便断了。」

    「我今日若为苟活而受辱，他日有何面目见夫君？传瑛若见其母屈膝，将来又如何挺直脊梁做人？」她走到钱镒面前，一字一句道：

    「从兄，我知你为难。」

    「战或降，皆是大丈夫之抉择，我妇道人家，本不该置喙。」

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