「又有哪些地方，是我唐人船只罕至，却可能蕴藏巨利的？」

    这个问题范围极广，却恰恰问到了海商们的痒处。

    他们跑海半生，见识过无数异域风光，也经历过无数凶险，胸中自有丘壑。

    明州陈氏的家主陈防，年近五十，面庞被海风刻满皱纹，此时捋须沉吟片刻，开口道：

    「回殿下，我明州海船，多走东洋航线。最远曾抵达倭国北部的出羽、陆奥，甚至听闻有胆大者，趁季风误打误撞，到过虾夷地。」

    「倭国虽小，但贵族公卿对大唐货物渴求甚切。」

    「丝绸、瓷器、佛经、茶叶，尤其是越窑青瓷与「小光山』茶，在平安京可换等重黄金。」「倭国盛产砂金、白银、漆器、珍珠，还有其特有的倭刀，锋利无匹，在江南亦能卖出高价。」「只是倭国航道险峻，暗礁密布，且其地方豪族时有劫掠商船之举，风险不小。」

    赵怀安点了点头，忽然问了句：

    「倭刀这般紧俏？想那倭国小地方，还能有这般锻造手艺？比之我唐横刀如何？」

    陈防连忙回道：

    「大王误会了。」

    「老朽说的倭刀锋利，实际上只是类似奇技淫巧一类。」

    「实际上，倭刀是直接仿造唐样横刀，在太宗朝以後，都是作为土仪贡奉给朝廷的，而当时普遍对此器物的评价，就是边鄙之地的粗陋模仿。」

    「而我大唐甲胄精良，对这种直刃、单薄的异国刀剑并无太多推崇。

    「但这百年来，倭刀的进步很快！」

    「现在我们从倭地购买的精品倭刀已经丝毫不逊色於我唐横刀了。」

    「而且因刀口从直变弧，以硬钢为刃口，软铁为刀芯，反覆摺叠锻打，往往达数十次之多，其在切割上甚至比横刀要好。」

    「再加上，倭地刀匠常以人试刀，能一刀切断躯体的，才会卖给我们！所以这些年来，我唐对这类倭刀是有一定珍藏的。」

    陈防顿了顿，见赵怀安听得专注，继续道：

    「但在整体来说，还是无法与我唐横刀相比。」

    「我唐横刀，乃军国重器，为战阵而造。」

    「其形直或微弧，双面开刃，刀身较宽厚，讲究破甲、劈砍之力，更可大批制造。」

    「横刀在手，结阵而战，破甲摧锋，势不可挡。」

    「而倭刀就算切割厉害，但在战阵中毫无用处，尤其是锻造极耗工时。」

    「一柄上品倭刀，往往需名匠耗费数月乃至数年之功，价值不菲，故多为贵族、武士佩带，象徵身份，并非军中普遍列装。」

    赵怀安点了点头：

    「也就是说，横刀是战场上的制式兵器，求的是实用、可靠、可大量装备；倭刀更像是精工细作的工艺品或贵族玩物，求的是极致锋利与美观？」

    「殿下明监，大体如此。」

    陈防点头：

    「不过，近年来倭国正对北面虾夷发起攻略，已经出现不少用於实战的军刀。」

    「且倭刀之锋利，确有过人之处。江南、岭南之地，不少豪商、武人，皆以收藏、佩带一口上等倭刀为乐。其价之高，有时甚至超过等重的黄金。」

    赵怀安沉默了会，忽然笑道：

    「如此说来，这倭刀生意，利润颇丰啊。」

    说完，赵怀安啧啧嘴，却不说话了，也不知道作何想法。

    他又问向其他人：

    「还有谁去过远地方吗？也和咱赵大分享分享，今日酒管够！」

    话落，专门从广州赶过来的何氏的家主何韬，就抢先说道：

    「殿下，若论远及富庶，当属西洋航线。」

    「我何家船

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