胜木炭，且燃烧持久，炉温可提升近三成，化铁更快更透。」
「更重要的是，焦炭本身孔隙多，透气性好，而且脱过硫的焦炭，对铁质影响也小。」
「自去年开始大规模试用焦炭炼铁以来，生铁成品率提升两成，优质品比例提升近四成！
「只是焦炭产量尚不稳定，八公山那边也没什麽办法。」
赵怀安点了点头，并没有说自己已经去过八公山了。
之後，在周焕的带领下，一行人离开治铁区，进入锻造区。
锻造区很大，分布着数十个大小不一的锻造工棚，根据产品不同进行分工。
有专门锻造刀剑的刀剑作，锻造枪矛镗钯的长兵作，锻造甲片的甲胄作，以及制造弓弩的弓弩作等。周焕首先引众人来到刀剑作的一处棚子。
棚内炉火熊熊，铁砧林立，二十名赤膊匠人两人一组，一人执钳夹持烧红的铁料，一人轮动大锤，配合默契地锻打着。
叮当之声不绝於耳，火星四溅。
「大王，此乃百链钢工艺。」
周焕拿起一柄锻造冷却後的刀条：
「选用冶铁区提供的优质低碳生铁，经反覆加热摺叠锻打，有时达数十次，以去除杂质，均匀碳分，形成致密坚韧的钢体。」
「锻成刀坯後，还需进行覆土烧刃工艺。」
「我们会在刀脊部分敷上特制的泥土，刃口部分裸露，然後入炉加热至特定温度，再迅速入水或油淬火。」
「泥土覆盖处冷却慢，硬度较低但韧性好；裸露刃口冷却快，硬度极高。」
「如此，便得到一把刃口锋利、刀身强韧的利刃。」
他示意匠人取来几柄成品，呈现给大王，这些刀具既有常见的横刀，也有新款的陌刀。
赵怀安接过一柄横刀，抽刀出鞘。
刀身笔直，微泛幽蓝光泽，靠近刀脊处可见隐约的流水状锻纹。
他随手挥砍试了试手感，又用手指轻弹刀身，声音清越悠长。
「此刀可能试斩？」
赵怀安问。
「自然可以。」
周焕命人擡来一具试刀用的草人，以及几捆浸湿的竹蓆。
赵怀安将刀交给身旁的背嵬将符存审，让他试刀。
符存审本身就是使刀好手，此刻恭敬接刀後，深吸一口气，踏步上前，挥刀猛斩！
「嚓！」
一声轻响，草人颈部应声而破，内里填充的草屑飞扬。
紧接着，符存审又连续挥刀，斩向叠起的湿竹蓆。
刀光闪过，竹蓆应声而断，断面整齐。
「好刀！」
「好刀术！」
王进忍不住赞道：
「比以往军中配发的横刀，锋利坚韧许多！」
周焕面露得色，又取过那柄陌刀。
此刀更长更重，刀头宽大，形如斩马剑。
「大王，陌刀乃破阵重器，专克骑兵。对钢质要求更高，以往限於技术，也只是少部分配发部队。」「但现在军工厂的钢铁产量提高後，我们又采用了夹钢技术，就是在铁外面再包层钢皮，之後反覆锻「成品可轻易斩断马腿、破开轻甲。」
赵怀安仔细查看陌刀刀身，果然可见复杂的复合纹理。
「产量如何？可能满足军中换装？」
周焕略一沉吟：
「我们刀剑作现在有匠人八百，学徒一千四，尤其是四年前，一大批从长安将作监来的刀剑匠加入，我们无论是技术还是制作规模，都得了质的提升。」
「现在，我们四十个刀剑棚，每月可产横刀一千二百柄，陌刀三百柄，各类短刀、匕首两千余。若要满足全军换装
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