光启五年，五月初十，辰时三刻。

    渤海湾的水面在晨光中泛着粼粼波光，风不大，正适合海船靠岸。

    保义军使节团的正使裴迪站在旗舰「扬州号」的船头，手扶着船舷，目光紧盯着前方越来越清晰的海岸线。

    十天了。

    整整十天，他们就漂在这片海湾里，望着远处的军粮城城墙，却无法靠近一步。

    「十三叔，幽州军那边终於松口了。」

    副使叶常走到他身边，脸上带着掩饰不住的疲惫和喜悦：

    「方才军粮城派了艘小舟过来，说幽州节度使有令，准许咱们入港。」

    裴迪长长舒了一口气，回头看了一眼甲板上那些东倒西歪的随从和商人们。

    三百人的使团，在海上漂了一个月，又在港口外漂了十天，饶是再好的身子骨，也有些吃不消了。不少人脸上带着病容，有几个年纪大些的商人，这几日已经出现了脱水的症状，若不是幽州军那边每天还派小舟送些淡水过来，恐怕真要出人命了。

    「传令下去，准备靠岸！」

    裴迪提高了声音：

    「告诉弟兄们，再撑一撑，到了岸上，我裴十三请大伙儿吃酒！」

    甲板上响起一阵有气无力的欢呼。

    对此裴迪并不介意，累的欢呼，也是欢呼嘛！

    叶常站在裴迪身旁，望着远处的军粮城，目光中带着审视。

    他出使经验丰富，曾多次代表保义军出使各方，对各藩镇的风土人情、军政虚实都有着敏锐的观察力。「十三叔，你看那城。」

    叶常抬手指向远处：

    「城墙虽然不高，但城基厚实，显然经过精心夯筑。城墙上旗帜整齐，守军甲胄齐全，管中窥豹，幽州军的确是强军！」

    裴迪顺着他的手指望去，点了点头：

    「老叶，你眼力好。」

    「你不晓得，我以前在汴州的时候做度支，就往幽州这边发粮，都是往这军粮城发！」

    「我们眼前这小小的军粮城，却是幽州的漕运枢纽。」

    「李匡威能在这里驻兵两千，还配了水军，说明他对这地方很重视。」

    「重视是重视………」

    叶常顿了顿，低声道：

    「但咱们在这里漂了十天，他才松口让咱们入港。这态度，可算不上热情。」

    裴迪哼了一声：

    「李匡威新胜李克用，正是志得意满的时候。」

    「咱们吴藩虽然在南方势大，但毕竟离幽州太远，他摆摆架子，也是情理之中。」

    「再说了……」

    他压低声音：

    「咱们这趟来也不是来置气的，什麽热情不热情的都是虚的，能挣钱才是真的！」

    「我们这次就来带他李匡威挣钱的，有这个就够了！」

    叶常点了点头，不再言语。

    这时，军粮城那边缓缓驶出一艘大船。

    那船比一般的内河漕船大得多，船身宽阔，船首装有铁制的冲角，甲板上站着一排甲胄鲜明的士兵，旗帜猎猎。

    船上有人吹响了号角，声音低沉而悠长。

    「幽州军的楼船。」

    裴迪眯起眼睛：

    「看来是来接咱们入港的。」

    扬州号上的水手们也忙碌起来，收帆、操舵、调整方向。

    两船逐渐接近，对面船上抛过来缆绳，扬州号上的水手接住，系在船头的缆桩上。

    这时，对面的楼船上走出一行人，为首的是一个身材魁梧的汉子，约莫四十岁上下的年纪，浓眉虎目，穿着一身绦紫色的武官官袍，腰间挂着一柄横刀。

    他站在船舷边，朝扬

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