条线，才是真正的大钱。
……
广州港里，码头上到处都是人。
市舶司的吏员们忙着核验海引、货单和船股文书，然後便会发一面海上日月旗给船主。
如今外海并不太平，从来都是哪边商路兴了，哪边想做无本买卖的就会起来。
所以此时外海已经有大明的海军开始巡弋了，要是碰上了，就会抽检，其中最重要的就是这面大旗，要是没，可能真就被当走私船给抓了。
此时，大批货物都被力夫们扛着送上船，然後在合适的时间驶离港口。
周济这次走的，便是这些年刚刚兴起来的南洋三角贸易。
从广州出发，船上载着瓷器、佛经、茶叶、盐铁，到流求换鹿皮、硫磺、藤货、山货，也顺便招募岛上熟海性、能攀桅、敢厮杀的部落人手，然後继续南下吕宋，用中土货物换蔗糖。
南洋。
这个名字如今叫得很顺口，可再往前几年，根本没人这麽叫。
过去文书里，多是写南岛诸夷，或者海中蛮夷。
广州蕃坊里的大食人、波斯人，又有自己的叫法，什麽占城、真腊、闍婆、三佛齐、诃陵、林邑，个个都叫得头头是道，可放在中土商人耳中，便只是一串绕口的地名。
至於流求、吕宋这些岛，更是各叫各的。
有时候同一个地方，泉州人一个叫法，广州人一个叫法，大食人又是一个叫法，连市舶司的吏员都常常弄混。
也不知道从什麽时候开始，海商们开始说南洋。
大概是因为此前吴藩时代的海船从广州、福州、明州下海，往东去日本、流求那边，便称东洋；往西去天竺、大食那边，便称西洋；而从广州往南，穿过一片又一片岛屿，去吕宋、占城、真腊、闍婆诸地，自然便叫南洋。
一开始只是船上的人这麽叫，後来市舶司文书也这麽写，再後来海军都督府画海图，也在上面标了南洋二字。
名字这东西就是这样。
写的人多了，用的人多了，仿佛那片原本模糊的大海，也真就有了一个地理内涵了。
而这趟贸易的重中之重，就是一个货物，蔗糖！
周济以前也不晓得蔗糖能值这麽多钱。
他小时候在光州，能吃上一块饴糖便觉得像过年，後来跟着保义军走南闯北，才晓得天下人对甜味的渴望几乎是一样的。
穷人爱甜，富人更爱甜。
只是穷人一年到头沾不到几回糖，富人才能在粥里、茶里、糕点里放糖。
而糖又不是盐，盐是人人都要吃，可却没糖的那种感觉。
糖则像一种让人上瘾的富贵气，一旦尝惯了，就再也不愿意回到寡淡日子里去。
这些年来，金陵、扬州、越州、杭州、广州这些地方越来越富，茶馆、酒楼、点心铺也越来越多，蔗糖的价钱便一路往上。
南方一些地方也能种些甘蔗，却远远不够。
真正适合甘蔗的地方，在更热、更湿、更靠南的岛上。
甘蔗这东西说来也怪，长在地里时像一根根高草，榨出来却是甜汁，若能趁鲜压榨，再以大锅熬煮，滤去浮沫，反覆收汁，便能凝出糖。
可这活计极费人工。
甘蔗一砍下来，放久了甜汁便坏，必须就地榨取；榨了汁，又要立刻入锅熬煮；火候稍差，糖色便坏；晾晒不得法，又容易返潮生霉。
所以蔗糖不是单单有地就能有，还要有铁器、有锅、有磨、有木柴、有懂行的匠人，还有大把肯干活的人。
现在大明境内，蔗糖这东西堪比以前的胡椒！真正的价比真金！
而这也是大明海商们热衷於跑吕宋的原因。
-->>(第3/5页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）