镫，借着身体重量将弦张开。
曹刘等四个队将站在各自阵後，低声数着人数。
马蹄声越来越近。
黑暗中看不清来人，只能听见有几十匹马沿土岗下缓缓移动。
黑郎没有下令放箭，因为他看到对面的人举起火把，按明军夜间相认之法，左三次，右四次。
高岑这才令人回了灯号。
不久，一名右军骑将来到沟外，出示了军牌。
原来他们是从金乡方向追踪魏博游骑回来的骑队，误将第三营当成了在野外宿营的敌军。
那骑将看了一眼沟後整整齐齐的盾阵，倒有些意外：
「新军？」
黑郎道：
「宋州第三营。」
「兵练得不错。」
黑郎没接这句夸奖，只问：
「追到人了吗？」
那骑将摇头：
「过了泗水。那伙人中有兖州以前的骑士，熟悉道路，已经往郓州去了。」
他说完，便带人继续南下。
警讯解除後，第三营重新回帐休息。
可许多人躺下後，心还在怦怦乱跳，直到这时才真正明白，什麽叫接近战场。
……
第四日，第三营汇合了後面赶上了的三个营，开始结伴行军，可见魏博骑军渗透在左近，让其他几个营将都开始谨慎起来了。
可天公不作美。
他们刚出发，天气就由晴转阴，午後直接下了一场大雨。
官道很快变成泥塘，辎车陷在泥里，十几个人一起推，车轮依旧纹丝不动。
最後黑郎让人卸下车上的帐幕、锅釜和箭束，分给各队背负，再让军士割来树枝、芦草填入车轮下方，这才将车一辆辆拖出来。
等队伍到达宿营地时，所有人都像从泥水里捞出来的一样。
而这一次，第三营没有乾衣，没有乾柴，连热饭都没吃上，只能嚼着被雨水泡软的硬饼，在湿漉漉的毡毯里挤成一团。
可等翌日卯时号响，二百多人依旧全部站了起来。
……
到了第五日午後，第三营进入兖州地界。
官道上的人忽然多了起来。
一队队运粮牛车从南边上来，车上蒙着油布，画着某某力社的名字和社徽。
沿途不断有骑兵往来，检查这些力社的牌籍，清点车数。
从兖州到徐州的道路上，两旁新设了递铺，每隔十余里便能看到一座木望楼，上面站着持弩武士。
偶尔也有军队从北面下来。
那些人多半满身尘土，马鞍边挂着破损的盾牌，有些车上还躺着伤兵。
新兵们远远看见，队伍中气氛越来越压抑，已经没有人开始唱军歌了。
他们正离战场越来越近。
到傍晚时，第三营路过一座村社。
村口立着七根木桩，桩上悬着已经发黑的首级，下面木牌写着「通贼劫粮者戒」。
村内有十几户百姓搭建茅棚，没有一点灯火。
有三两孩子蹲在路边，看着新军五个营陆续经过，没有逃跑，却也没什麽欢闹的样子，只是安静地盯着这些披甲武士。
当晚，新军在一条小河边紮营。
包括第三营在内的五营新军，已经是累到双腿发抖了，可不用再等上官怒骂，便已经麻木地在那边划营、取水、紮营，挖沟。
仅仅五日，这些事就成了这些新军的本能！
而第三营这边更是麻利。
曹刘分配完各排营地，便主动带人去上游取水；陈虎臣领着本队在外侧挖出一条浅沟；赵达夫检查辎重车的磨损情况，替换车轮和
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