底为了什麽？」
「朕可以告诉你们！是打出我大明的万世太平，更是打出了一个远迈汉唐的伟大时代！」
「而这个时代，就是由你们与朕，一起开创的！」
台下先有人笑，随後不知是谁高喊：
「愿随陛下北伐！」
一队人跟着喊，随後是一卫、一军。数万人的声音沿江堤涌开。
「愿随陛下北伐！」
「大明万胜！」
「大明万胜！」
留守武士也把兵器举了起来，他们不能随军争功，可胸中的心气却不比出征者少。
就是在一片万胜中，赵怀安横指斧仗，向大江，怒吼：
「登船！」
中军开拔鼓轰然响起。
拔山、步跋两军最先登船，天武、龙卫随後，背嵬、捧日护卫御营与行营百官最後登船。
岸边再次响起家人的呼喊。
一名背嵬军武士已经踏上跳板，忽然听见身後有人叫他的乳名。
他没有回头，只擡手摸了摸胸甲内夹着的家书，继续向前。
一个勋贵子弟在登船前跪下，朝母亲所在的方向磕了三个头，大喊：
「母亲，我不会玷污父亲的荣光的！」
数不清的人在这湾湾江滩上，诉说着别离。
……
巳时初，赵怀安来到御船龙骧前。
御前日月龙纛已经升上主桅，张龟年、赵君泰、洪晏实等行营臣工在跳板两侧等候。
上船钱，赵怀安解下腰间早年用的短刀，递给赵承业。
「这把刀留给你防身，朕走以後，京中便交给你了。」
赵承业接过短刀：
「儿臣恭候父皇捷报！」
赵怀安没说什麽，只是伸手抱了抱已经快到自己胸口的儿子：
「从今日起，你就是男人了！照顾好祖母和你母後，也照顾好自己。」
「儿臣明白。」
赵怀安松开手，转身踏上跳板，没有再回头。
……
巳时二刻，龙骧解开头缆。
岸上号角吹响，留守军击打着盾牌为大军送行。
太子率百官跪送，御道两边的百姓也跟着跪下。
赵怀安站在船艉，望见马太後的车驾停在远处江堤上，老人掀开车帘朝这边看着。
他分不清母亲是否还能看见自己，仍擡起手，缓缓挥了两下。
车帘下也伸出一只手，但儿子已看不到了。
船身离岸，江水很快把两边的距离拉开。
前方开道战船升起红旗，数十艘大船同时张帆。
鼓手依照水程击鼓，第一通命各船收跳板，第二通命纤缆离岸，第三通响起时，船队已经顺着东流水势驶向瓜洲。
城墙、宫阙与清凉山在晨雾後逐渐退远。
岸上的呼喊起初还能听清名字，後来只剩连成一片的声音，再後来连声音也被江风吹散。
赵怀安没有回舱。
他扶着船栏站了很久，任凭江风拂面。
船队仍在向北。
乾元二年七月二十二，大明皇帝赵怀安率禁军、行营及诸军配属十万余人出金陵。
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