续返回，带来的消息一项项拚在一起，郑三的所为已经再清楚不过。

    他不是临时起了贪念，也不是与陈四九偶然争执。

    此人提前知道军市位置，临时置办锅灶，放弃已经分到的摊位，专门等在金刀军搬运队经过的路上。

    他放过本地客人，从几十名武士中挑中口音最重、最不会说话，又独自离队的陈四九，等的就是这个蜀中兵吃完离开。

    郑元觉旁道：

    「大都督，这是有人在做局，要害我们和汴人的关系。」

    「哼！」

    王进眼神带着凶戾，问道：

    「那黑袍人找到了吗？」

    「黑衣社沿街问过。那人在茶棚里留了两文钱，夥计记得他的右手小指缺了一截，口音像河中人。」

    「他离开以後往相国寺方向去了，再往哪里走便无人看见。」

    「让他们继续搜。」

    「是。」

    「孙二和那个挑水脚夫呢？」

    「孙二与郑三是酒肉朋友，欠了郑三一百多文钱。挑水脚夫却说不清来路，住处也不固定。黑衣社的人查到，他今日清早才出现在那条街上，昨日还在城西替人卸炭。」

    黑衣社的人还把他挑的两只水桶查了一遍。

    汴州城中靠挑水过活的人，各有常去的井口和送水人家，桶沿要挂牙行发的小木牌，免得有人趁乱偷水、掺入污物。

    可那脚夫的桶上却没有木牌。

    後面附近有浴堂的夥计认出，那副水桶本是他们丢在後门的破物，今日清早被人用二十钱买走。

    所谓挑水脚夫，从头到尾没有卖出一桶水，只挑着两只装了半桶水的木桶，在郑三摊子周围转了一个上午。

    王进听完，冷笑：

    「有意思，继续查。明日开堂以前，不要惊动他们，也不要让郑三晓得我们找到了牛婆。」

    「大都督是想让他再说一遍？」

    「我要听听，他明日还能编出什麽话。」

    郑元觉收好口供，又说起城中传言。

    眼下酒肆、脚店和坊间说什麽的都有，许多人认定王进明日不是徇私放人，就是为了自证清白杀掉陈四九。

    还有旧宣武军家眷在暗中鼓动，说大明军法看似严明，却只管汴州人，不管南军自己。

    此时郑元觉总结道：

    「此事闹得这般大，既有人推波助澜，但汴人对我大军云集於此，颇为担忧，也是在的。」

    说到这里，外面忽然传来一阵急促脚步声。

    一名军法虞候连门都来不及叩，闯进後堂便跪了下来：

    「大都督，陈四九自缢了！」

    李简本来坐在下首，闻言霍然起身，一脚将面前矮案踢翻：

    「什麽？」

    「救下来了，眼下还有气。」

    「你们怎麽看的人！」

    「他一直老老实实，晚食也吃了。方才看守换值，只一转眼，他便撕开里衣下摆，拧成绳套，挂在气窗木栏上。随後就……」

    李简听得额头青筋直跳，一声不吭便往外走。

    王进在後面叫住他：

    「你去做什麽？」

    「我去问问那些牢子长了几颗脑袋！」

    「先过去看看。」

    王进披上外袍，亲自赶往州廨後面的军狱。

    陈四九已经被抬到值房，颈上留着一道紫红色勒痕。

    医卒跪在榻旁，用浸过温水的布替他擦脸，又不断揉按胸口。

    人虽救回来了，呼吸却带着粗重的嘶声，每喘一口，都非常困难。

    李简站在榻前，看了一阵，忽然转身给了看守队将一巴掌。


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