务、能教子女读书、能在部落里立住脚，他们的日子也好过。两头都好，这亲才算结对了。”
孝庄望着他，嘴角慢慢弯起来。
那笑容不深，可很真，像冬天里透过云层漏下来的一线阳光，不烈，却暖得让人心里发软。
“保成，你长大了。你在朝上说的那些话，换了旁人，不敢说。可你说了，说得对。”
*
从慈宁宫出来，日头已经偏西了。
兄弟俩站在台阶上，望着远处那片被夕阳染成金红的天空。
苏麻喇姑从里面追出来，手里捧着两个食盒。“太子爷，大阿哥，太皇太后让带上，说您二位都瘦了，得补补。”
胤礽和胤禔各自接过食盒，道了谢。苏麻喇姑笑了笑，转身进去了。
兄弟俩顺着宫道慢慢往回走。夕阳将他们的影子拉得很长，投在青石板上，一长一短，靠得很近。
“大哥，开春之后，我想给妹妹们加一门课。”
“加什么？”
“洋文。得让她们听得懂、说得出几句。
万一将来嫁到蒙古，遇上洋人传教士、洋商，不至于两眼一抹黑。”
胤禔想了想。
“是这个理。可她们现在的课已经够满了——天不亮练骑射，晌午读书，晚上还要练字、背兵书。再加一门，她们会不会吃不消？”
胤礽沉默了片刻。“……也是。我是不是把她们逼得太紧了？”
胤禔侧过头看了弟弟一眼。
保成的眉眼在夕阳里显得格外柔和，可那眉头微微蹙着，像在认真反思自己是不是对妹妹们太严了。
他收回目光，望着前方长长的宫道。
“回去问问她们自己。她们要是喊累，就松松；要是没喊，你就接着教。”
胤礽想了片刻，点了点头。“好。听你的。”
*
毓庆宫的暖阁里，炭火烧得正旺。
胤礽换了件月白色的家常夹袍，乌发用白玉簪束起，靠在临窗的软榻上。
手里端着何玉柱刚沏的热茶，茶汤清亮，热气袅袅，他望着窗外出神。
窗外的老槐树光秃秃的，枝干伸向灰蓝色的天空，几只麻雀站在枝头，歪着脑袋打量他。
胤禔坐在榻边的绣墩上，手里剥着一个橘子。
他把橘皮撕成一小片一小片，放进碟子里，橘络择得干干净净。
橘子肉一瓣一瓣地掰开，码在碟子边，码得整整齐齐，推过去。
胤礽低头看了一眼那碟被择得干干净净的橘子，拿起一瓣放进嘴里。
橘子很甜，汁水在齿间迸开，带着冬日里难得的新鲜。
“大哥，公主们那边，骑射课是谁在教？”
“上驷院的谙达。还有善扑营的教习。”
胤禔又掰开一瓣橘子，择着上面的白络，“你离京那几个月，她们没停过。天不亮就起来跑马，跑完射箭，射完回来读书。
谁要是喊累，旁人就说——‘大哥和太子哥哥在外头办工厂、造火器，比咱们累多了，谁都不许偷懒。’”
胤礽的手指微微顿了一下。
“明日我去看看她们。好些日子没见了。”
“明日宫宴，她们也去。”
胤礽抬起头。“都去？”
“嗯。皇上让女眷们进殿观礼，福晋、格格、命妇，都在。公主们自然也在。”
“那明日看完，后日再去。”
胤禔把那瓣橘子递过来。“好。后日我陪你去。”
胤礽接过橘子放进嘴里。
橘子很甜，汁水在齿间迸开，带着冬日难得的新鲜。
窗外，暮色四
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