臣不敢辩，只求殿下给老臣一日时间，老臣必定——”
“海公。”
胤礽打断了他。
他往前走了半步，弯下腰，伸手虚虚一扶。那动作很轻，轻得根本扶不动一个跪着的老人，可海拉逊却觉得肩头像是被什么按了一下，话头硬生生顿住了。
“你先起来。”
海拉逊慢慢站起来。
等他站定了，胤礽才收回手，重新站直了身子。
“孤问你几句话，你据实答。”
“殿下请问。”
“行帐的事，你知道多少？”
海拉逊没敢抬头，嗓子眼发紧，答得极慢：“回殿下，老臣……今日才知。”
胤礽看着他。
“今日之前呢？”
海拉逊喉结滚了一下。
“回殿下，行帐用度向来由掌仪司和广储司会同督办，老臣总管全局，具体经手的是下面郎中。
贵宁到任之后，呈上来的账册老臣看过，账面上挑不出错处。
库银、库炭、库毡，数目都对得上。他报的是‘按例支领’，老臣便没深查。”
他顿了顿，声音低了下去：“是老臣疏忽了。”
胤礽没有立刻接话。
风从两排行帐之间穿过来，把胤礽斗篷的下摆吹得贴向一侧，又松开。
他垂下眼，指尖在暖炉上极轻地摩挲了一下，像是在思量什么。
“按例支领。”
他重复了这四个字，语气很淡：“海公，你说他报的是按例。
可孤方才看了南边那五顶帐子，毡薄了三成，炭是前年的陈炭，帐顶破了洞，缝了两针。这算哪门子例？”
海拉逊额头上的汗渗了出来。
“孤再问你，”
胤礽抬眼看他，“北边那排随行官员的行帐，毡厚炭足，帐顶完好。同样是‘按例’，怎么南边和北边，差出这么多？”
这话不重，可每个字都敲在海拉逊心口上。
他膝盖一弯，又要往下跪。
何玉柱眼疾手快，从旁边抄了只厚棉垫子，不声不响地往地上一搁，正好垫在海拉逊膝下。
海拉逊的膝盖落上去，闷响变成了一声软软的“噗”，跪是跪了，却一点不疼。
他愣了一下，抬头看向胤礽。
胤礽站在他面前，霜白的斗篷被风吹得轻轻拂动，面色平静，目光温润如常。
海拉逊跪在棉垫上，眼眶忽然热了一下。
他伏下身去，额头抵在垫子边沿：“殿下明鉴！老臣不敢说不知，可老臣确实未曾亲验。
贵宁呈上来的账是平的，老臣便信了账，没去看实物。是老臣的过失，老臣认。”
胤禔在旁边听得下颌线越绷越紧，终于没忍住：“海公，你验账不看实物？帐子是你内务府搭的，炭是你内务府发的，你连验都不验？”
海拉逊的头垂得更低了：“大阿哥教训的是。”
胤禔还要说什么，胤礽抬手虚虚拦了一下，他便硬生生把后半截话咽了回去，退后半步，抱着胳膊，面朝南边那排破帐，胸口起伏得极重。
胤礽看着跪在地上的老人，沉默了几息，忽然开口，换了话题。
“海公，你方才说贵宁‘按例支领’。那孤问你——贵宁这个人，你怎么看？”
海拉逊愣了一下，随即答得谨慎：“回殿下，贵宁是上月从山东调来的，原任山东粮道。
他是镶蓝旗瓜尔佳氏，三叔在盛京将军麾下，二伯在户部银库当差，兵部荐过来的。到任之后，办事……尚可。”
“尚可？”
“回殿下，这一个月里，他经手的账目都是平的，交
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