他们讲的时候，秦恒坐在最前面，听得格外认真。

    有时候他会插一个问题，问得很细，比如"那笔银子你是从哪个月的账目开始查的"、"那个证人的那句话你是怎么记得的"、"那个窝棚的搭法在山里能用，到了平地上是不是也能通用"。

    三个人一一答了，答完之后秦恒会在本子上写几笔，然后继续听。

    秦夜坐在靠墙的椅子上，看着这一切，心里有一种说不出的踏实。

    他的儿子正在用自己的方式组建一个学堂。

    这个学堂里没有四书五经的课表，没有固定的师承，来的都是那些在泥里水里摸爬滚打过的实干之人。讲的那些东西也不在科举考试的范围里，可它们比任何一本经义都更贴近大乾这片土地的真实模样。

    等三个人讲完了，秦恒站起来朝他们行了一礼，感谢他们花了一个下午来给他讲课。三个人连忙站起来还礼，脸上的表情有些局促，又藏着一丝受宠若惊的亮色。秦夜也站了起来，朝他们点了点头，没有多说什么，转身回了乾清宫。

    那天傍晚秦夜批完折子站在院子里吹风的时候，秦恒来找他，手里拿着一本写得密密麻麻的笔记。

    "父皇，今天下午您觉得怎么样？"

    "朕觉得很好。"秦夜转过身看着他，"你选的这三个人，都讲得好。他们讲的东西，比翰林院里那些老夫子讲的管用一百倍。你以后每个月都请人来讲，不一定是他们三个，那些做得好的新人里，你挨个请一遍。朕有空就来听。"

    秦恒用力地点了点头。

    八月初，运河清淤的准备工作进入了最后的阶段。赵元朗从工部回来了，带了一份最终确认的施工方案，厚厚的几十页纸，每一段河的施工方法、用料数额、工期安排都写得清清楚楚。秦恒拿着那份方案又从头到尾看了一遍，然后把它送到了乾清宫。

    秦夜看完之后批了最后的"准"字，方案就算正式生效了。等冬天水落之后，赵元朗会带着人沿着运河一段一段地清。

    第一批动工的河段选在了山东境内，那里的泥沙淤得最厚，船已经走了好几年了，今年冬天一定要先清理干净。

    方案批下来的那天晚上，秦恒在乾清宫里跟秦夜一起吃的饭。饭桌上没有什么特别的话题，秦夜问了他几句东宫的事，秦恒说他的书快看完了，准备再找几本关于水法的书来读。

    秦夜让他去工部借，工部库里有一些老工匠手写的笔记，比市面上印的那些书靠谱得多。

    秦恒应了，两个人又聊了几句清淤的事。秦恒说今年冬天他打算去工地看看，亲眼看着第一段河清出来。秦夜没有拦他，只是说了一句——"去可以，可别下水。天冷水凉，你身子骨还没硬到那个份上。"

    秦恒笑了。"儿臣知道的。儿臣就在岸上看。"

    八月中旬，天气开始转凉了。院子里的银杏树边沿又泛起了淡淡的黄色，像是秋天正在悄悄地从叶子的边缘往里渗。

    秦夜站在树底下看了一会儿那些开始变色的叶子，想着再过一个月它们就会全黄了，风一吹就哗哗地落。今年秋天他还想去一趟南边看看蒙莺，她上次托秦恒带话来说想让父子俩一起去吃她做的菜。

    他走进乾清宫，让马公公备了一封信，问蒙莺秋收之后方不方便，方便的话他就带着秦恒过去住两天。

    信送出去之后，他站在窗前看了看远处天空的云，秋天要来了，一年又快过完了，可今年比往年都满一些，满得让人觉得踏实。

    秋天来得不紧不慢。

    银杏叶从边沿往里黄，一天变一点，像是谁在用极淡的颜料一层一层地染。秦夜每天早上批完折子都会站在窗前看一会儿，有时候风大了，几片叶子从枝头飘落，在半空中旋两圈，落

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