蒙莺看了看他那副认真又遭罪的表情，嘴角动了一下，像是想笑又忍住了，接过碗来一仰头把剩下的半碗喝完，然后把空碗递回去。"行了，喝完了。"

    秦恒接过碗放在桌上，又去倒了一碗温水端过来。蒙莺喝了两口，靠在枕头上，看着他们父子俩在屋里忙活的样子，眼睛里有些什么东西在闪。

    那天晚上秦夜在蒙莺的屋里坐了很久。他问了大夫怎么说、开了什么药、需不需要换一个大夫上来看看。

    蒙莺一一答了，说山上山下的大夫都看过了，说是换季受了凉，年纪大了底子薄，养一阵子就能缓过来。她说话的时候语气很淡，像是在说别人家的事。

    可秦夜注意到她说话的时候偶尔会咳嗽几声，咳的时候肩膀微微缩起来，像是在忍着什么。他没有说破，只是去灶房烧了一壶热水，用布裹着放在她脚边，说暖和些能睡得好。

    他们在山上住了三天。那三天里秦恒哪儿也没去，就待在院子里劈柴、挑水、喂鸡，把蒙莺平时自己做的那些活都揽了下来。秦夜每天去山下的大夫那里抓药，回来自己煎，煎好了端到床前看着蒙莺喝完。

    到了第三天傍晚，蒙莺的精神明显好了一些，能坐起来靠在床头跟秦夜说一会儿话了。她说今年秋天山上的银杏果结了不少，本来想晒干了给他们寄一些去，可还没来得及摘就病倒了。秦夜让她别惦记那些果子，等身体养好了再说。

    第四天早上他们下山的时候，蒙莺已经能下床走到门口送他们了。她穿着一件厚棉袄，头上包了一条旧围巾，站在晨光里，看着那辆马车沿着山路渐渐走远。秦恒从车窗里探出半个身子朝她挥手，她也抬手挥了挥，直到马车拐过弯看不见了才转身回去。

    回京的路上秦恒比来的时候松快了一些。他在车上跟秦夜说想明年春天在山上多住一阵子，帮姑祖母把院子里的菜地翻一翻，再种几棵果树。秦夜说好。

    九月中旬的时候京城下了第一场秋雨，雨不大，润湿了院子里的青石地和银杏树的落叶。秦夜批完折子站在门口看雨的时候，一封信送到了他手上。

    信是会长寄来的。

    信很短，写在一张薄薄的纸上，字迹比上次的还要潦草一些，像是握笔的人手在微微发抖。会长说入秋以来身体确实不太行了，天天躺着，连院子里的萝卜地都顾不上了。他说他想在走之前再见秦夜一次，有几句最后的话想说，如果方便的话，让人来接他一趟。

    秦夜把信看了两遍，收进那个木匣子里，然后去东宫找了秦恒。

    "朕要出趟门，去蓬莱岛一趟。你在京城守着。"

    秦恒愣了一下。"父皇要去多久？"

    "来回路程加上在岛上待几天，应该要半个月左右。林相和张晗会帮你看着朝堂上的事，你有什么拿不准的就问他们。"

    秦恒点了点头，没有多问，可他的眼睛里有一种沉甸甸的东西。他大概猜到了秦夜要去见谁，也猜到了那意味着什么。

    秦夜没有带太多人，只带了陆炳和几个可靠的随从，从山东的登州府坐船出海。船在海上走了六天，到蓬莱岛的时候是个午后，太阳晒得人有些发晕。岛上的码头还是老样子，几艘旧船靠在岸边，栈桥的木板上长了一层薄薄的绿苔。

    会长没有像上次那样坐在院子里等。秦夜被领进屋子的时候，他正靠在一张藤椅上，身上盖着一条薄毯，脸色灰白，颧骨高高的，整个人瘦了一大圈。他听见脚步声睁开眼睛，看见是秦夜，嘴角微微动了一下。

    "来了。"

    "来了。"秦夜在旁边的凳子上坐下来，看着他的脸，"你瘦了不少。"

    "老了就是这样的。该走的留不住。"会长的声音比上次见面时弱了许多，可还算清晰，"萝卜地今年荒了，

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